Восставшие из небытия

(by Fang the Mongoose)

 

Супер Соник встретился взглядом с переливающимся серебристым ежом, висящим в воздухе перед ними. Будет ли их с Шэдоу сил достаточно, чтобы победить это исчадие тьмы? Даже не смотря на то, что они были в суперформах, Соник сомневался в этом. Будто прочитав его мысли, Назо зло улыбнулся. Нет, они не должны проиграть! Ведь от исхода этой битвы зависит судьба всего Мобиуса!

 

 

Предшествующий день

Уровень 24: Capital City

 

В Кэпитал Сити был ясный солнечный день (вообще-то в этом уровне все дни были солнечными, а ночи лунными, других быть не могло). Соник ехал по одной из подвешенных над городом рельс, время от времени перепрыгивая на соседнюю, когда впереди появлялись препятствия, или кольца. Вдруг Соника догнал небольшой робот с эмблемой Эггмена на корпусе и поехал по рельсе немного позади него.

- Привет! Что это тут у нас? Новая модель? Ничего, скоро с тобой случится то же, что и с предыдущими! - усмехнулся Соник, заметив робота. Впереди показалось электрическое заграждение, и, чтобы объехать его, еж перепрыгнул на ту рельсу, на которой был робот. Ему тут же пришлось прыгать еще раз, и луч лазера, нацеленный в голову, пролетел в паре миллиметров от его уха. Оказывается, новая игрушка Эггмена умела неплохо стрелять. Если бы не молниеносная реакция, Сонику пришлось бы плохо.

Впереди показалось еще несколько таких же заграждений, так что Соник некоторое время прыгал по рельсам, лавируя между ними и выстрелами робота, который с необычайной ловкостью следовал за синим ежом, беспрерывно паля из своего лазера. Но Соник оказался быстрее. Наконец робот не успел увернуться от одного из заграждений. Послышался треск электрических разрядов, проходящих металлическим корпусом. Довольный собой Соник повернулся, чтобы помахать роботу на прощание.

- Пока! - крикнул он, не замечая, что уже находится в опасной близости к концу рельсы. - ПокаАААААА!!!

 

Тем временем:

- Целься в кабину, - выдал Омочао поразительную по свежести мысль.

- Да заткнись же! - взбешенный Шэдоу открыл по механическому чао огонь на поражение. Уворачиваясь от выстрелов с выработанной с годами проворностью Омочао храбро продолжал объяснять то, что и так понятно.

- Атакуй, когда он опустит голову.

- Я знаю! - взвыл Шэдоу.

- Хорошо. Но если ты знаешь, тогда почему ты до сих пор его не победил?

- Да потому что я не могу сосредоточиться, когда ты постоянно гундишь мне в ухо: "сделай то, сделай это, осторожно"…

- Осторожно: если он тебя проглотит, ты проиграешь, - подхватил Омочао.

- Боже, избавь меня от этого зануды!

Тут разговор был прерван свалившемся сверху Соником.

- Я что-то разбил? - синий еж поднялся на ноги и посмотрел на кучку обломков, оставшихся от чего-то маленького и механического.

- Ничего важного, - заверил Шэдоу.

- Где мы находимся? - спросил Соник.

- Рядом с боссом. Но в одиночку тебе его ни за что не победить. И ты конечно же хочешь, чтобы я тебе помог.

- Нет уж, спасибо! - отказался Соник.

- Неужели ты все еще обижен на меня из-за того случая на пятом уровне? - спросил черный еж.

- Неужели наша совершенная форма жизни не может справиться с обычным боссом? - ехидно поинтересовался Соник.

- Конечно могу! - возмутился Шэдоу.

- Тогда с чего это ты вдруг предлагаешь мне партнерство?

- Ну… - замялся черный еж, - в общем, это долго объяснять. Мы так и будем здесь стоять, или все-таки пойдем сражаться с Эггменом?

- Ну хорошо, - вздохнул Соник, понимая, что от Шэдоу непросто избавиться. - Раз ты так просишь, я помогу тебе.

 

Темный проход привел ежей на просторную асфальтированную площадку, со всех сторон окруженную нежилыми домами, поставленными здесь просто для декорации. Посредине площадки стоял огромный робот, напоминающий динозавра с длинной шеей. Сквозь стекло кабины на его голове была видна довольная физиономия Эггмена.

- Уже вернулся, Шэдоу? Вижу, ты и Соника с собой привел. Отлично! Теперь я смогу уничтожить вас обоих одновременно!

В воздухе перед роботом появилась большая белая надпись "Eggosaurus".

- Эггозавр? Ну что за дурацкое имя?! Тебе обязательно, чтобы названия твоих роботов всегда начинались на "эгг"? - спросил Соник.

- Ах, тебе не нравится название? - разозлился Эггмен. - Мое изобретение, называю, как хочу! Вот когда у тебя будет свое… Ой, извини, я забыл: ты же слишком глуп, чтобы что-нибудь изобрести!

- Давайте лучше пропустим диалог и сразу перейдем к битве, - предложил Шэдоу, со скучающим видом наблюдавший за этим обменом любезностями.

- Как пожелаешь. Эггозавр, в атаку! - приказал доктор.

Робот-динозавр оказался сильным противником. К тому же на поле боя возникла целая куча стандартных роботов Эггмена, которые старались помешать ежам и все время путались под ногами. Но вот механический монстр опустил голову настолько, что она оказалась в зоне досягаемости.

- Бей по кабине! - успел крикнуть Шэдоу, прежде чем удар хвоста чудовища отправил его в самую середину толпы роботов, выбив из него все кольца. Соник прыгнул на Эггозавра, но тот резко мотнул головой, и еж, промахнувшись, приземлился совсем рядом с его мордой. Обернувшись, Соник увидел разинутую пасть Эггозавра с несколькими рядами острых как бритвы зубов…

***

 

В Кэпитал Сити была лунная ночь. Двое ежей сидели рядом с check point'ом, размышляя над тем, что делать дальше. Последние несколько часов они провели в безуспешных попытках победить босса, отвлекаясь от этого занятия только для того, чтобы побродить по уровню в поисках дополнительных жизней.

- Знаешь, Шэдоу, возможно, нам могла бы пригодиться небольшая помощь, - задумчиво сказал Соник.

- И от кого же? - спросил Шэдоу.

- В предыдущем уровне я встретил Наклса. Еще с ним была та ехидна-пользователь. Они до сих пор должны находиться где-то поблизости.

В отличии от персонажей - коренного населения игры - пользователи не были настоящими мобианцами, хотя выглядели точно также. Зато они могли делать то, чего не умел ни один персонаж. Персонажи и пользователи часто объединялись для достижения совместных целей. Если все заканчивалось успешно, перс, как правило, спасал (или завоевывал) свой мир и становился знаменитым, если не на всю Виртуальность, то, по крайней мере, в пределах одной игры. Пользователям такое партнерство тоже было выгодно: они получали массу впечатлений и проживали приключения вместе со своими любимыми героями.

- Никак не могу вспомнить имя той ехидны, которая была с Наклсом, - сказал Соник.

- Руби?

- Точно! Слушай, она же, вроде, раньше была с тобой в команде?

- Была, - неохотно признался Шэдоу.

- Ну и?

- Для пользователя она оказалась довольно бесполезной. Мы поссорились, она объявила, что я больше не ее любимый персонаж, и пошла доставать Наклса. Поэтому просить у них помощи мы не будем.

- А что, есть другие идеи?

- За тобой раньше бегала целая толпа фанатов, - заметил Шэдоу. - Где они все?

- Эми проапгрейдила свою кувалду и фанаткам пришлось спасаться бегством, - вздохнул Соник.

- Тогда давай позовем Тэилса, - предложил Шэдоу.

- Он занят: ремонтирует Торнадо. 26 уровень без самолета не пройти, поэтому нужно как можно быстрее починить его. Может, попросим Руж?

- Не получится. Президент отослал ее выполнять какую-то сверхсекретную миссию.

- А Омега? - спросил Соник.

- Увы, Эггмен поймал его пару дней назад. С тех пор его больше не видели. Как на счет Хаотиксов?

- Они сейчас в отпуске. Остаются Крим и Чиз, - подвел итог Соник.

- Только их нам еще не хватало! - запротестовал Шэдоу. - Толку от этих двоих никакого, а нам постоянно придется их спасать!

Пока ежи разговаривали, из-за угла здания показалась фигура, направлявшаяся к check point'у. При ближайшем рассмотрении это оказался мобианец с шипами на спине и голове, каждый из которых был разделен на несколько более тонких колючек, и пирсингом в ушах. Из одежды на нем были синие джинсы перчатки, и ботинки. Заметив двух ежей, мобианец поспешил к ним.

- Соник, Шэдоу, это такая честь для меня! - воскликнул он, пожимая руку Сонику. - Меня зовут Неон и я ваш большой поклонник!

- Приятно познакомиться! Ты еж? - уточнил Соник.

- Нет, дикобраз.

- Так вот в чем дело!  А то я смотрю, колючки какие-то странные.

- Просто я не знал, как правильно рисуются колючки у дикобраза. А что, получилось непохоже? - забеспокоился Неон.

- Пользователь, - шепнул Соник, умевший безошибочно отличать одних от других.

- Это я уже понял, - ответил Шэдоу.

- И так, Неон, мы собираемся сражаться с боссом. Хочешь к нам присоединиться? - спросил синий еж.

- Боюсь, от меня будет мало толку, - смутился Неон. - Своими силами я смог добраться только до 10 уровня.

- Так ты читер? - Шэдоу с подозрением посмотрел на дикобраза.

- Хакер, если быть точнее.

- Way past cool! - восхитился Соник. - Сделай так, чтобы я мог прыгать выше, чем обычно.

- Момент! - Неон нажал на медальон в виде черепа, висевший у него на груди, и перед ним возникла голограмма рабочего стола его компьютера, клавиатуры и мыши. Немного поковырявшись с хакерской программой, дикобраз объявил: - Готово! Теперь ты будешь прыгать в тысячу раз выше!

Пробуя свою новую способность, Соник подпрыгнул, улетел вверх и скрылся из виду.

- Я слышал о вас, хакеры! - сказал Шэдоу. - Вы взламываете миры, в которых мы живем, и издеваетесь над ними для собственного удовольствия!

- Я вовсе не собираюсь портить эту игру! - начал оправдываться Неон. - Просто, если я буду проходить ее по-честному, это займет слишком много времени, которого у меня нет!

- И поэтому ты сделаешь так, чтобы не терять кольца при ударе, и станешь непобедимым, - продолжал Шэдоу.

- Зачем мне это нужно? - Неон принял вид оскорбленной невинности, а про себя подумал: "Отличная идея! Надо будет как-нибудь попробовать!"

Не известно, чем бы закончилась эта ссора, но, к счастью, из полета вернулся Соник. С кошачьей ловкостью он приземлился на ноги ровно в том месте, где начинал прыжок.

- Здорово! - сказал он. - Правда, прыгать так все время будет неудобно. Например, в помещении я буду биться об потолок.

- Знаешь, твои способности могли бы нам пригодиться, - продолжил Соник после того, как Неон вернул ему прежнюю высоту прыжка.

- Ты хочешь, чтобы этот хакер пошел с нами? - удивился Шэдоу.

- Ну да. А что в этом такого? - спросил синий еж.

- Многие опасности подстерегают читеров и хакеров, а также персонажей, которые с ними дружат, - сказал Шэдоу. - Те, кто перескакивал через уровни или проходил сквозь стены, иногда оказывались совсем не там, где хотели. Там, откуда уже нельзя было выбраться.

- Глупости! - усмехнулся Соник.

- А про Зону Небытия ты никогда не слышал? - спросил Шэдоу. - Это место, состоящее из кусков разных уровней, где обитают ужасные существа. Они завидуют нам потому, что мы существуем. Если кто-нибудь из них вырвется оттуда в этот мир…

- То все мы будем обречены! - перебил его Соник. - Конечно слышал! А еще про Тэилс Долла, который может убить тебя, забрать твою энергию, а потом вылезти в мир пользователей и переубивать всех там.

- А еще про пиратскую игру, которая при установке портит Виндоус, - с ужасом добавил Неон.

- Нет, это немного из другой оперы, - поморщился Соник. - Да не верь ты всем этим глупостям, Шэдоу! К тому же по легенде в Зону Небытия попадают только те, кто никогда не должен был существовать, а к нам это явно не относится.

 

"Ну, куда они запропастились?" - думал Эггмен, в нетерпении барабаня пальцами по пульту управления Эггозавром. - "Может, у них опять кончились жизни?"

Наконец на хорошо освещенную площадку из арки между домами вышли два ежа и дикобраз.

- Ну, привет, синяя крыса и неудачный эксперимент моего деда. А тебя, - Эггмен показал на Неона, - я убью даже не спрашивая имени. Приготовьтесь встретить свою судьбу!

- И так, что мне делать? - спросил Неон. На свету его шерсть оказалась ярко-зеленной.

- Нам нужны кольца, - ответил Соник. - Много колец.

Дикобраз постучал по голографической клавиатуре, вошел в режим отладки, позволяющий ставить любые предметы, и кругом стали появляться кольца. Собрав их, Соник и Шэдоу бросились в неравный бой с Эггозавром. Тем временем Неон продолжал просматривать доступные на этом уровне предметы.

- Я нашел что-то вроде двери, - сказал он через некоторое время. - Мне ее поставить?

- Ставь! - прозвучал голос Соника из-под кучи навалившихся на него роботов.

Ничего не произошло.

- Кажется, она невидимая, - сообщил Неон.

- "Потрясающе!" - огрызнулся Шэдоу. Он изо всех сил упирался руками и ногами в челюсти Эггозавра, стараясь предотвратить проглатывание им себя.

- Смотрите! - дикобраз прикоснулся к стене в том месте, где поставил невидимую дверь и его рука по локоть погрузилась в текстуру.

Все сразу же прекратили драться и повернулись в его сторону. Даже Эггмен забыл про Шэдоу, который, воспользовавшись этим, быстро выпрыгнул из пасти робота-динозавра.

Соник, обожавший совать свой любопытный нос в такие места, куда обычному мобианцу в жизни бы не пришло в голову лезть, заглянул в невидимый проход, а потом смело шагнул вперед сквозь стену.

- Идите сюда, - раздался его голос с другой стороны. - Здесь так интересно!

Шэдоу и Неон переглянулись и осторожно последовали за Соником.

 

 

Уровень ???

 

Пройдя сквозь стену Соник и его друзья оказались в очень странном месте. Лужайки изумрудно зеленой травы с пальмами чередовались с ровными квадратами покрытыми снегом. Небо было абсолютно черным без звезд, луны или облаков. Впереди виднелись огни, возможно, это был город. Пейзаж справа больше всего напоминал сломанный и совершенно перемешавшийся уровень - в воздухе висели куски земли с частями чего-то. Кажется, раньше это что-то было деревьями и мостиками. Вид открывавшийся слева был еще хуже - там не было вообще ничего! Лужайка с пальмами и снегом резко обрывалась в пустоту. Сзади находилась скала с дверью, из которой пришли Соник и компания. С этой стороны дверь выглядела как черный прямоугольник.

- Значит, по-вашему, все рассказы про Зону Небытия - глупости? Я предупреждал, что так и будет, но нет, вы меня не слушали! - Шэдоу скрестил руки на груди.

- Кто сказал, что это Зона Небытия? - возразил Соник.

- А на что еще, по-твоему, это похоже?! - раздраженно спросил Шэдоу.

- Ну, не знаю, - Соник пожал плечами. - Может, это клуб любителей глюков. И где же твои чудовища, которые должны здесь обитать?

- Да вон они! - Шэдоу показал на две фигуры, исчезающие в черном прямоугольнике двери.

- Ой! Чудовища собрались эмигрировать! Скорее! - Соник схватил за руку Неона, удивленно разглядывающего окружающую обстановку, и помчался к двери.

- Куда мы? Я хочу остаться и все здесь осмотреть! - успел выкрикнуть дикобраз.

- Подождите меня! - Шэдоу нырнул в проход вслед за всеми.

 

 

Уровень 24: Capital City

 

Из двери на площадку между домами вышло пятеро мобианцев (хотя на самом деле их было шестеро).

- Помнишь меня, Соник? - злобно улыбнулся черно-красно-зеленый еж.

- Ашура! - воскликнул Соник сжимая кулаки.

- Позвольте мне представить моих спутников, - Ашура показал на коричневую мэнскую кошку с длинными каштановыми волосами, стоящую справа от него. - Тиара Бобовски. Думаю, мало кто из вас знает игру Sonic X-treme. Она могла бы стать настоящим хитом, но, к сожалению, из-за разногласий в команде и плохого руководства ее создатели так и не закончили ее.

- С тобой-то ничего не случилось, когда проект отменили! - обиженно сказала Тиара Сонику. - X-treme была не единственной игрой с твоим участием! А вот с моим - единственной!

Трехцветный еж, похожий на Соника, показал влево от себя.

- Хани, - сказал он. - Она должна была быть персонажем Sonic Fighters, пока создатели игры не передумали.

- Они удалили меня, стерли мою внешность! - раздался голос из ниоткуда. - А ведь я была первой красавицей!

- Легко так утверждать, когда ты невидимый, - усмехнулся Ашура, но тут, похоже, Хани дала ему локтем в живот. - Ай! Ну что я такого сказал?

- Привет, Тиара! - улыбнулся Соник. - Прими мои соболезнования на счет твоей не вышедшей игры. Здравствуй, Хани! Рад снова тебя… э-э-э, видеть. Ой! Зачем же сразу драться?!

- Тиара, Хани, - обратился Ашура к своим спутницам, - пришло время жителям Мобиуса заплатить за свои грехи! Вперед!

Трехцветный еж и кошка убежали в арку между домами.

- За ними! Мы должны вернуть эту троицу обратно, пока они не натворили дел! - Соник хотел было броситься в погоню, но Шэдоу поймал его за руку.

- Подожди, Соник! А как же проход в Зону Небытия? Надо закрыть его, пока оттуда еще что-нибудь не вылезло!

- Я не уверен, что смогу снова открыть его, если закрою, - сказал Неон. - Некоторые ошибки компьютера бывают только один раз и больше не повторяются.

- Тогда не мог бы ты пока просто заблокировать проход чем-нибудь, чтобы им больше никто не воспользовался? - попросил Соник.

Неон нажал на свой медальон, вызывая голограмму компьютера, и поставил поперек двери грузовик. Потом ежи и дикобраз побежали к арке.

- Стойте! - закричал Эггмен, о котором все уже успели забыть. - Это я здесь главный злодей, а не какой-то там Ашура! Вы должны сражаться со мной! Вернитесь! Куда же вы?

 

- Скажи, Соник, кто такой этот Ашура? - спросил Неон, пока они бегали по городу, разыскивая трехцветного ежа и его друзей.

- Давным-давно, - начал объяснять Соник, - я дружил с одним читером. Мы с ним развлекались с режимом отладки, когда игра неожиданно выдала ошибку в результате которой и появился Ашура. Он - темная сторона моей натуры, мой злобный двойник. Я не буду рассказывать, как нам удалось победить его тогда. Мы думали, что избавились от него. Но теперь он вернулся, и его надо остановить во чтоб это ни стало!

***

 

 

Уровень 13: Кладбище

 

Шел дождь, другой погоды здесь быть не могло. Ашура, Хани и Тиара пробирались по кладбищу, то и дело отбиваясь от нападавших на них привидений.

- Какой у тебя план, Ашура? - спросила Хани. - Надеюсь, ты не напрасно заставил нас добираться сюда всю ночь?

- Мы должны победить Соника, иначе он может отправить нас обратно в Зону Небытия, - ответил Ашура. - Я уже сражался с ним раньше и не стал бы его недооценивать! Поэтому мы попросим помощи у самого ужасного существа в мире!

- Кто же это? Учитель физкультуры? - предположила Хани.

- Это Тэилс Долл, - сказала Тиара.

- Да нет же! - возразил Ашура. - Это Назо!

Посреди кладбища находился алтарь из черного камня. Пока Тиара с Хани отгоняли привидений, Ашура подошел к нему и произнес заклинание:

- О Назо, кошмаров и мрака король,

Ты чистого зла воплощение.

Приди к нам из тьмы за границей миров.

Почти нас своим появлением.

- Ашура, мы не можем больше сдерживать их! - крикнула Тиара, отчаянно сражаясь с призраками.

- Приди к нам, о Назо! - крикнул Ашура. Внезапная яркая вспышка заставила его зажмуриться. Когда Ашура снова открыл глаза, на алтаре сидел еж с загнутыми кверху колючками и переливающейся серебром шерстью. В отличие от окружающего его трехмерного мира, он выглядел как плоская картинка. Увидев ежа, призраки в страхе попятились и исчезли в темноте. Это был Назо, исчадье зла!

***

 

 

Уровень 24: Capital City

 

Соник расхаживал взад-вперед по гостиничному номеру, в котором ежи провели ночь.

- Куда запропастился этот Неон?

- Нервничаешь? - спросил Шэдоу. Он сидел на кровати, наблюдая за Соником.

- Конечно! Мы же всё веселье пропустим! Здесь больше сотни персонажей и пользователей, которые только и ждут возможности поиграть в супергероев. Надеюсь, Ашуру еще не победили без нас!

Дверь открылась, и в номер вошел Неон.

- Доброе утро! Извините, что опоздал. Не мог пробиться к компьютеру: на нем мама в пасьянс играла.

- Привет, Неон! Ты готов врезать Ашуре и его банде? - спросил Соник.

- А ты знаешь, где они? - поинтересовался дикобраз.

- У меня появилось соображение на этот счет, - Шэдоу выглянул на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как на огромном экране, весящем на стене дома, показывают Ашуру.

***

 

Неподалеку на крыше здания Хани направляла на Ашуру камеру, позаимствованную ею по такому случаю в одном из магазинов.

- Приготовься, начинаем трансляцию.

 На экране на стене дома, по которому обычно крутили рекламу, появилось изображение трехцветного ежа.

- Внимание, жители Мобиуса! - начал он свою речь. - Мы - те, кого нет. Нам было отказано в самом праве существовать. Но мы вернулись из Небытия! Вы не приняли нас и изгнали только за то, что мы не похожи на вас! Так пусть же свершится наша месть! Да падет на Мобиус…

Что именно должно пасть на Мобиус, Ашура сказать не успел, так как экран был разбит вдребезги фаерболлом. Из собравшейся внизу толпы выступил вперед треххвостый лис со стальными крыльями за спиной.

- Не бойтесь, жители Мобиуса! Я остановлю этих злодеев!

- Уступи место профессионалу! - подал голос роботизированный ящер. - Я отправлю их обратно в Ад!

- Нет, это сделаю я! - возразил фиолетовый дикобраз с черным пятном в форме карточной пики на груди.

- Нет, я! - крикнул кто-то.

Назо запустил в толпу энергетической сферой, испепелившей сразу троих. От места падения сферы пошла цепная реакция - разряды тока перекидывались с одного мобианца на другого. Немногие выжившие бросились врассыпную.

- Есть еще желающие? - спросил Ашура, довольно рассматривая опустевшую площадку внизу.

- Есть! - раздался голос.

Трехцветный еж удивленно обернулся. На другом конце крыши стояли Соник, Шэдоу и Неон.

- А, мой наивный двойник! - усмехнулся Ашура. - Как хорошо, что ты пришел! Я хочу тебя кое с кем познакомить… Кстати, а где он?

- Вон, - Тиара показала на Назо, летавшего неподалеку и крушившего небоскребы своими энергосферами.

- Значит, хотите отомстить за то, что мы вас не приняли? - сказал Соник. - Да разве вас можно пускать в такое приличное место, как Мобиус?! Вы пробыли здесь меньше суток, но уже разнесли целых два… - раздался страшный грохот. - Целых три небоскреба!

- Нааазооо! - позвал Ашура, - может быть, ты уделишь нам минутку своего драгоценного времени и поможешь избавиться от этого синего наглеца?

Назо неохотно оторвался от уничтожения архитектурных сооружений, подумав о том, как же ему надоели все эти глупые разборки, спустился и завис над крышей.

- Какой-то ты плоский, - сказал Соник, с любопытством рассматривая двухмерного серебристого ежа. - Мы в детстве попали под каток? Или это наш ответ Paper Mario?

Назо никак не отреагировал на эту насмешку, и Соник продолжил:

- Выглядишь ты не слишком впечатляюще. Почему Ашура позвал тебя? Ты правда так опасен?

- Подойди, узнаешь, - спокойно ответил Назо.

Соник внезапно прыгнул на Назо, но тот переместился в сторону, так что удар синего ежа не достиг цели. Затем он взлетел повыше и начал кидать в Соника энергосферы. Соник ловко уворачивался, продолжая поддразнивать Назо, на что, впрочем, его противник не реагировал никак. Тем временем Ашура решил взять на себя Шэдоу. Он щелкнул пальцами и черный еж превратился в розового (а вместе с ним перекрасились и некоторые элементы ландшафта).

- Ха-ха, тебе очень идет! - засмеялся Ашура.

Шэдоу бросился на обидчика. Оба ежа сцепились и покатились по крыше, а их кольца со звоном полетели во все стороны. Но у Неона не было времени наблюдать за этой дракой: дикобраз безуспешно пытался справиться с невидимкой Хани, по которой ему никак не удавалось попасть.

Прыгнув в очередной раз, Соник приземлился на самый край крыши. Секунду он балансировал, пытаясь удержать равновесие, потом полетел вниз.

- Держись Соник! - Неон вызвал голограмму компьютера и передвинул стоящий на улице мусорный контейнер так, что еж упал в него.

- Послушай, Неон, я ценю твою помощь, но в следующий раз постарайся использовать для смягчения удара что-нибудь другое, - попросил Соник, снимая банановую кожуру.

- Извини, грузовика с подушками под рукой не оказалось, - ответил дикобраз.

Ашуре идея с мусорным контейнером пришлась по вкусу. Он с трудом подтащил упирающегося Шэдоу к краю крыши и сбросил вслед за Соником, потом повернулся к Неону:

- Ну что, сам спрыгнешь, или помочь?

Дикобраз понял, что особого выбора у него нет - в одиночку с четырьмя противниками ему не справиться, и прыгнул вниз в мусорный контейнер.

- Это еще не конец, Ашура! Мы вернемся!- крикнул Соник.

- Заткнись! - неожиданно вмешался Шэдоу. - Это все твоя вина!

Соник повернулся к Шэдоу, собираясь что-то сказать, увидел, что того перекрасили в розовый, и расхохотался. Шэдоу прекрасно понял, над чем он смеется, и готов был придушить синего ежа, но тут Неон заметил, что Назо целится в них энергосферой, и быстро захлопнул крышку контейнера. Ашура жестом остановил Назо, прижал палец к губам и с коварной улыбкой показал на приближающийся к контейнеру мусоровоз…

 

 

Уровень 25: Свалка

 

- И так, нам не удалось остановить Ашуру и его банду, и сейчас они безнаказанно разрушают Кэпитал Сити. Зато… - Соник оглядел простирающуюся до самого горизонта свалку, - мы нашли короткий путь на 25 уровень, так что Эггозавра побеждать не придется.

- Кому-нибудь известно, кто такой этот Назо и откуда он взялся? - сказал Шэдоу (Неон уже перекрасил его обратно в черный).

- Я слышал о нем, - ответил дикобраз. - В рекламном трейлере сериала СоникХ были кадры серебристого ежа. Фанаты прозвали его Назо. Долго шли споры о том, кто он такой. По Интернету ходили слухи, что это бета-версия внешности Супер-Соника, что это Гипер-Соник, Гипер-Шэдоу, новый персонаж...

- И кем же он оказался на самом деле? - спросил Шэдоу.

- Никто не знает. Назо так и не появился в сериале. Интересно, как он умудрился из мультфильма попасть в игру?

- Наверно, он нашел способ путешествовать между мирами, - предположил Соник.

- Он, должно быть, обладает невероятной силой, раз способен на такое! - задумчиво произнес Шэдоу.

- Нет, я имел в виду, как он вообще попал в виртуальность? Он же просто рисунок, его никто не программировал, - сказал дикобраз.

- Но и ты тоже не программа, тем не менее ты же здесь, - напомнил Соник.

- Ну, я - другое дело. Я живой человек, а Назо даже не персонаж, а… концепт арт какой-то. Как он вообще смог ожить?

- Так же как и все мы, - ответил синий еж. - Скажи, Неон, что по-твоему превращает выдуманного персонажа в живое существо?

- Ну, не знаю… Программисты Соник Тима?

- Нет, вера фанатов. Ведь если ты веришь в существование чего-то, то для тебя оно действительно существует. Многие поверили в то, что серебристый еж из трейлера - новый персонаж, и даже дали ему имя, вот он и стал персонажем.

- Все равно это как-то странно, - задумался Неон.

- Давайте лучше подумаем о том, как теперь его остановить, - сказал Шэдоу.

- Для начала нужно вернуться в Кэпитал Сити, - ответил Соник.

- И собрать команду, которая поможет нам победить Ашуру и его банду, - предложил Неон.

 

 

Уровень 24: Capital City

 

В комнату вошел зеленный кролик с медальоном в виде четырехлистного клевера на груди.

- Пользователь, - шепнул Соник Неону.

- Это вы собираете команду для сражения с теми негодяями, которые недавно появились в городе? - спросил кролик.

- Да.

- Меня зовут Везунчик, - представился кролик. - На всем Мобиусе не найти более удачливого существа, чем я!

- Хорошо. Какие у тебя суперспособности? - спросил Неон.

- Супервезение!

- А еще?

- Больше никаких, - признался Везунчик. - Когда я создавал перса, все свободные очки потратил на параметр "удача".

- А твое везение распространяется только на тебя, или на всю команду? - поинтересовался Соник.

- Только на меня.

- И все неприятности сваливаются на остальных членов команды?

- Ну, не совсем…

- Так, замечательно, мы еще подумаем и перезвоним тебе, - пообещал Неон.

Счастливчик ушел. Пришел серый кот и в нерешительности остановился у входа.

- Перс, - шепнул Соник.

- Как тебя зовут? - спросил Неон кота.

- Персонаж № 12.

- Что, так и зовут? - удивился дикобраз.

- Да. Я играю всякие второстепенные роли. Например, роль прохожего, или владельца магазина. Соник, помнишь, как ты сражался с боссом на 8 уровне? Я там стоял в толпе зевак в третьем ряду.

- У нас как раз есть для тебя роль, - сказал Соник. - Очень важная, даже со словами! Иди к Ашуре и передай ему, что мы скоро придем сорвать его коварные планы, так что ему лучше быть готовым к нашей следующей встрече! Справишься?

- Конечно! Можете на меня рассчитывать! - радуясь, что ему дали такое важное задание, Персонаж № 12 вышел из комнаты, бормоча слова.

Следующей вошла курица со шваброй.

- Нашатырка! - удивленно воскликнул Неон. - Что ты здесь делаешь?! Ты вообще не из этой игры, а из Черного Плаща!

- Мне надоело в Сент Канарде, - ответила Нашатырка. - К тому же у вас на Мобиусе так грязно, что я просто обязана все здесь почистить!

- Извини, но нам не нужны второстепенные злодеи в нашей команде, - сказал дикобраз.

- Второстепенные? Ха! Ты просто не знаешь, на что я способна!

- Напротив, знаю даже слишком хорошо.

- Я же говорил, что из этой затеи ничего не выйдет! - подал голос до сих пор молчавший Шэдоу.

Дверь открылась, в помещение вошла… Тиара! Соник с Шэдоу мгновенно вскочили и встали в бевые позиции. Неон попытался сделать то же самое, но споткнулся о край ковра и растянулся на полу.

- Хотите собрать команду? - спросила Тиара, любуясь поднятой ее приходом суматохой. - Зря стараетесь! Между прочим, из-за глюков, которые тут насоздавал Ашура, половина пользователей покинула Мобиус и ушла играть в Марио. Остались только персонажи и самые преданные фанаты. Бóльшую часть из них Назо уже успел перебить.

- Тиара, почему ты помогаешь им? Ашура всегда был злодеем, и я не удивлен, что Хани присоединилась к нему, но ты… - Соник с укором посмотрел на мэнскую кошку. - А я ведь считал тебя своим другом! Ты предала меня!

- Это ты предал меня! - ответила Тиара. - Когда X-treme так и не вышла, я попала в Зону Небытия, а ты даже не попытался спасти меня. Конечно! Зачем, когда у тебя есть Эми?!

- Пожалуй, я зайду попозже, - решила Нашатырка и выскользнула за дверь.

- Я ничего не мог сделать, ты же знаешь, - мягко сказал Соник. - Тогда я даже не подозревал о существовании Зоны Небытия.

- Скажи, пока еще шла работа над X-treme, ты думал, что у нас с тобой могло что-нибудь получиться? - спросила Тиара.

- Ну… думал, но потом проект закрыли, а ты исчезла… Послушай, Тиара, то, что делают твои друзья, неправильно. Их действия приведут к разрушению Мобиуса и Марио наконец обойдет нас по популярности! Помоги нам предотвратить это!

Тиара задумалась.

- Хорошо, - наконец сказала она. - Слушайте: Ашура силен, но у него тоже есть слабое место. Он твой двойник, Соник, а значит его слабость…

- Вода! - Соник хлопнул себя по лбу. - Как же я не подумал об этом раньше?!

- Хорошо. А как на счет Хани? - спросил Шэдоу.

- Ее сила в том, что она невидима. Значит, нужно каким-то образом снова сделать ее видимой, - предложил Неон.

- Информация об ее внешности осталась в памяти оригинальной версии Sonic Fighters для автоматов, - ответила Тиара.

- Наверняка, эту игру можно скачать из инета, - сказал Неон.

Полчаса спустя план был разработан.

 

Ашура, Хани и Назо пришли на площадку между домами, где обычно был босс. Там их уже ждали Соник и его друзья.

- Вы сказали, что хотите встретиться с нами, - начал разговор Ашура.

- Да. Мы предлагаем вам по-хорошему вернуться домой, - Соник сделал знак Неону, и тот убрал объект, блокировавший проход в Зону Небытия.

Ашура усмехнулся:

- А если мы откажемся, тогда что?

- Тогда нам придется вызвать вас на бой!

- Я надеялся, что ты это скажешь, - Ашура повернулся к своей команде. - Хани, Назо, покажем им, что происходит с теми, кто стоит у нас на пути!

Соник с Ашурой одновременно прыгнули, используя Homing Attack, столкнулись и отлетели в разные стороны, не причинив друг другу вреда. Ашура подбежал к Сонику и попытался ударить его кулаком, но тот увернулся и ударил Ашуру. Ашура парировал удар и сбил Соника с ног Spin Dash'ем.

- Поймай меня, если сможешь! - крикнул Соник вскакивая и побежал проч.

- А ну вернись, я с тобой еще не закончил! - Ашура пустился в погоню.

Соник направился в центральный парк. Там был пруд с плавающими на поверхности листьями кувшинок. Соник начал перебираться по ним на другую сторону пруда - это был единственный путь на противоположный берег.

- Думаешь, я побоюсь лезть за тобой туда? Но так просто тебе от меня не уйти! - Ашура последовал за Соником через пруд. Это оказалось непросто, каждое неверное движение грозило падением в воду. А тут еще прилетел Омочао и начал приставать со своими советами.

- Чтобы перебраться через пруд, используй листья кувшинок, - объяснил Омочао Сонику.

- Гениально! Скорее поведай об этом Ашуре, а то, боюсь, он не поймет, что по листьям можно прыгать! - ответил синий еж. Омочао подлетел к Ашуре.

- Прыгай с одного листа на другой. Старайся не упасть в пруд, а то утонешь.

Ашура щелкнул пальцами и Омочао перекрасился, став клетчатым. Но это не остановило храброго чао.

- Помни, - невозмутимо продолжил он, - на листе нельзя стоять долго, иначе он начнет погружаться под воду.

- Если ты немедленно не замолчишь, я перекрашу тебя под сыр и отправлю в уровень канализации, где водятся огромные крысы! - пригрозил Ашура.

Когда Соник добрался до противоположного берега, его противник еще находился посреди пруда.

- Сейчас! - крикнул синий еж.

Внезапно из пруда прямо перед Ашурой высунулась уродливая механическая голова на длинной шее.

- Не честно! - крикнул Ашура, хватаясь за первое, что попалось под руку, в тщетной попытке сохранить равновесие.

- Помогите! - крикнул Омочао, оказавшийся первым, что попалось под руку. В следующую секунду оба скрылись под водой.

- Спасибо, Эггмен! Твой новый робот - водяное чудовище оказался весьма кстати, - сказал Соник.

- Хоть я и злодей, но я не хочу, чтобы этот Ашура распугал всех пользователей и наша игра закрылась, - ответил Эггмен, выходя из укрытия, где только что прятался.

 

Тем временем…

Побеждать врага по слуху - не самое легкое занятие. Поэтому Хани, пользуясь своей невидимостью, так колотила Шэдоу, что он еле успевал снова собирать разлетающиеся при ударах кольца.

- Неон, я не хочу на тебя давить, но нельзя ли побыстрее? - спросил черный еж.

- Поотвлекай ее еще немного, - ответил дикобраз, поспешно что-то вводя на своем голографическом компьютере. - Я почти закончил... Загружаю модель внешности… Есть!

Хани оказалась довольно симпатичной кошкой, одетой в красное платье, с темными волосами и небольшими крыльями за спиной.

- Спасибо, Неон! Спасибо, что избавил меня от проклятья невидимости! - Хани одолжила у Тиары зеркальце и принялась разглядывать себя. - Что это у меня с глазами? У меня только один зрачок, в правом… нет, в левом… ой!

- И правда, один! - Неон почесал в затылке, наблюдая, как Хани перекидывает свой единственный зрачок из одного глаза в другой. - Извини, но я не знаю, почему так получилось и как это исправить.

- Отлично! А теперь Хани отправится обратно в небытие! - вмешался Шэдоу.

- Черта-с-два! - возмутилась желтая кошка.

- Ты больше не невидима, и не можешь соперничать с моей совершенной силой!

- Да я тебя и без невидимости сейчас так побью, колец не соберешь! - Хани бесстрашно бросилась на Шэдоу.

Из двери, ведущей в Зону Небытия, на площадку вышел Ашура (упав в пруд, он потерял одну жизнь и снова появился в этой Зоне).

- Я верну… - трехцветный еж не успел договорить: его сбила с ног Хани, отброшенная ударом Шэдоу.

- Знаешь, Ашура, здесь, конечно, очень интересно, но я думаю, что нам действительно уже пора возвращаться домой, - сказала желтая кошка.

- Chaos… - произнес Шэдоу, собирая энергию для какой-то страшной атаки.

Ашура с Хани вскочили и бросились в невидимую дверь. Хани попала точно, а вот Ашура промахнулся, ударился об стену и добрался до двери уже ползком.

 

- Браво! - воскликнул Назо, все это время наблюдавший за событиями с некоторого расстояния.

- Смотрите-ка, могущественный Назо! Что-то на этот раз твоим друзьям от тебя было мало пользы, - заметил только что вернувшийся Соник.

- Моим… кому? - улыбнулся Назо. - Благодаря Ашуре я смог попасть в ваш мир, но теперь он мне больше не нужен. Так зачем ему помогать?

- И сейчас ты, конечно же, собираешься захватить Мобиус, - сказал Соник.

- О, нет, меня вовсе не интересуют ни власть, ни богатство, - возразил серебристый еж. - Моя единственная страсть - нести разрушение, пока Тьма не покроет все существующее и мир не превратится в ничто.

- Многие пытались уничтожить Мобиус, но, как видишь, пока это никому не удалось, - усмехнулся Соник. - Потому что никто не может справиться с Соником!

- И с Шэдоу! - добавил Шэдоу.

- Особенно, когда на их стороне такой хакер, как я! - сказал Неон.

- Вот именно, - согласился Соник. - Ну, Неон, давай!

- Момент! - дикобраз немного покопался в памяти игры и Соник с Шэдоу перешли в суперформы.

Соник бросился на Назо, но его удар не достиг цели: серебристый еж успел переместиться в сторону.

- Получи! - Шэдоу запустил в Назо Копьем Хаоса.

- Спасибо! - Назо каким-то невероятным образом поймал брошенную в него энергострелу, умудрившись при этом не поджариться. - А теперь забери назад!

Назо кинул Копье обратно в Шэдоу, тот увернулся, и оно разнесло стену дома. На черного ежа посыпалась каменная крошка вперемешку с осколками стекла. Пока Назо отвлекался на Шэдоу, сбоку к нему подлетел Соник и влепил его в другую стену так, что по ней побежали трещины. (Наблюдавший за битвой Неон с беспокойством подумал, что такими темпами они разнесут весь город быстрее, чем победят Назо.)

Назо протянул руку к Сонику:

- Drain! - из тела супер-ежа вылетел золотой огонек и соединился с Назо, а сам Соник потерял суперформу и упал вниз, приземлившись на ноги. Неон тут же превратил его обратно в Супер Соника.

- Дай сюда! - неожиданно появившись перед Неоном, Назо сорвал с его шеи медальон.

- Эй, это мое! - дикобраз попытался отобрать свой медальон, но Назо увернулся и взлетел повыше.

- Посмотрим, так ли ты силен без этой вещицы, хакер! - серебристый еж с интересом наблюдал, как Неон прыгает внизу, безуспешно пытаясь добраться до него.

- Chaos Control! - Шэдоу остановил время вокруг Назо и тот застыл, неспособный двигаться. Соник подлетел к серебристому ежу, нанес ему несколько ударов и кинул вниз. Вслед ему полетело пущенное Шэдоу Копье Хаоса. Раздался взрыв.

- Всё? Он готов? - спросил Соник, разглядывая воронку в асфальте и лежащее в ней тело.

- Не знаю, - пожал плечами Шэдоу.

Соник начал спускаться к воронке, но Шэдоу окликнул его.

- Соник, я бы не стал к нему приближаться!

- Нужно же проверить, жив он, или нет.

- Такие вещи лучше всего проверяются контрольным выстрелом в голову.

- Не трусь, Шэдоу! Вряд ли он скоро придет в себя после такого удара.

- Кто это трусит?! - возмутился Шэдоу и полетел за Соником к воронке.

Ежи склонились над Назо, неподвижно лежащим на земле.

- Эй, ты живой? - Шэдоу слегка пнул его ногой в бок. Назо открыл глаза и пустил в ежей энерговолну, выбившую из них кольца и отбросившую ежей далеко в сторону, где они и остались лежать.

- Drain! - два золотых огонька полетели к Назо, а Соник и Шэдоу потеряли суперформы.

- Соник! Шэдоу! - испугался Неон.

- Посмотрите, что этот взрыв сделал с моей прекрасной одеждой! - Назо отряхиваясь встал. - Такие, как вы, постоянно портят мне ботинки и перчатки! Что у меня, перчаточный магазин?!

- Ты бы лучше не об одежде, а о своей шкуре побеспокоился! - Неон встал в боевую позицию. - Ты ответишь мне за то, что сделал с Соником и Шэдоу!

- И мне! На этот раз я тоже буду сражаться! - Тиара подошла и встала рядом с дикобразом.

- Вы двое даже не стоите того, чтобы тратить на вас время, - произнес Назо.

- Они, может, и не стоят, а вот мы - да! - на площадку вышел Ашура. - Значит, решил использовать меня, чтобы попасть в наш мир, а потом бросить? Так вот, со мной этот номер не пройдет!

- Мы хотели только проучить жителей Мобиуса, а не уничтожать планету, - подхватила вышедшая вслед за ним Хани. - Ведь, если Мобиус погибнет, то и наш дом, Зона Небытия, погибнет вместе с ним, так как является его частью.

- Он не погибнет! - сказал Шэдоу, поднимаясь на ноги. - Я дал обещание Марии, и я сдержу его!

- Похоже, ты остался в меньшинстве, Назо, - заметил Соник. - Что скажешь теперь?

- Решили расправиться со мной вшестером? Глупцы! Чтобы остановить меня, нужна целая армия! - усмехнулся Назо.

- Хочешь армию? - спросил Соник. - Нет проблем! Шэдоу, позвони-ка Блэк Думу, скажи, что тут один пытается уничтожить планету, которую он планировал завоевать.

- Сейчас не время для твоих шуточек, Соник, - ответил Шэдоу.

- Вперед, ребята! Покажем этому Назо, на что мы способны! - воскликнул Ашура. Соник, Неон, Ашура, Тиара и Хани одновременно набросились на Назо и повалились в одну кучу.

- Я держу его! Я держу его! - крикнула Хани.

- Да нет, безмозглое создание, ты держишь меня! - огрызнулся Ашура.

- Неон, не мог бы ты слезть с меня? - попросила Тиара. - А то ты такой колючий!

- Браво! Вы демонстрируете чудеса быстроты и ловкости! - расхохотался Назо, вовремя успевший переместиться и теперь наблюдавший за мобианцами из далека. С этими словами он запустил в них энергосферой. Не долетев до лежащих друг на друге мобианцев, энергосфера была сбита Копьем Хаоса.

- Должен признать, ты быстр и силен. Давно я не встречал такого противника, - Шэдоу зло улыбнулся.

- И больше не встретишь! Это будет твое последнее поражение! - Назо пустил в черного ежа энерговолну, но Шэдоу легко перепрыгнул ее.

- Неплохо. Но тебе понадобится нечто большее, чтобы победить меня. Я совершенная форма жизни!

Использовав Хаос Контроль Шэдоу переместился, появился позади Назо и отбросил его в сторону мощным ударом. Пока он вставал, Шэдоу снова переместился, пытаясь повторить тот же прием, но на этот раз серебристый еж не дал застать себя врасплох.

- А я абсолютная разрушительная сила, - ответил Назо, резко развернувшись и ударив Шэдоу ногой в живот.

- Один в нокауте, осталось пятеро, - добавил он, видя, как Шэдоу скорчился на земле.

- Старайтесь не подходить близко друг к другу, - предупредил Ашура. - От его энергосфер идет цепная реакция. Я видел, как он таким образом убил целую толпу одним ударом!

Мобианцы стали бегать по площадке, стараясь подобраться к Назо, а он постоянно перемещался, появляясь, нанося удар и исчезая до того, как его самого успевали ударить. Но даже ему было трудно уследить за передвижениями всех пятерых противников. Со стороны это напоминало какую-то странную игру в салки. Задачу усложнял Шэдоу, лежащий на земле посреди всего этого броуновского движения. Любой, кто осмелился бы споткнуться о совершенную форму жизни, рисковал получить Копьем Хаоса.

Наконец Неон и Хани, одновременно бросившись к Назо, столкнулись и попадали на асфальт.

- Трое в нокауте, осталось трое, - прокомментировал Назо.

- Назо! - позвал Ашура.

Обернувшись, серебристый еж увидел стремительно приближающийся к его лицу кулак Ашуры, и еле успел переместиться.

- Черт! А ты быстрый! - заметил трехцветный еж.

Переместившись, Назо оказался прямо за спиной у Соника. Решив воспользоваться этим, он кинул в синего ежа энергосферой.

- Осторожно! - Тиара прыгнула, оттолкнув Соника из под удара энергосферы, но сама попала под него.

- Осталось двое, - прокоментировал Назо.

- Тиара! Нет! - воскликнул Соник, увидев, что мэнская кошка лежит без сознания. - Ты мне за это ответишь!!!

Соник бросился на Назо, тот отскочил и наткнулся на Шэдоу, который уже снова поднялся на ноги. Черный еж отвесил Назо удар, от которого он отлетел на несколько метров. Назо сел на земле, увидел, что на него свернувшись колючим клубком летит Соник, и понял, что не успеет увернуться. Он сгенерировал очередную энергосферу, собираясь бросить ее в синего ежа, и тут Соник столкнулся с ним. Энергосфера взорвалась в руках у Назо. Соника отбросило к стене дома, где он и остался лежать не подавая признаков жизни, а Назо с характерным звоном пролетел сквозь закрытое окно первого этажа.

Шэдоу и Неон подошли к Сонику, Ашура с Хани склонились над Тиарой.

- Жив, но в отключке, - сказал Шэдоу. - А как Тирара?

- Аналогично, - ответил Ашура. - Интересно, что с Назо?

- Как я уже сказал, такие вещи лучше проверять контрольным выстрелом в голову. Chaos Spear! - Шэдоу запустил Копье Хаоса в разбитое окно первого этажа, но взрыва не последовало. Некоторое время все было тихо.

- Берегись! - Шэдоу успел вовремя отскочить. Вылетевшее обратно Копье попало в Ашуру, сбив его с ног и лишив остатка колец. Из окна медленно выплыл по воздуху Назо.

- Да когда же ты наконец сдохнешь?! - прошипел Шэдоу.

- Глупцы! Вам не под силу убить меня! Тем не менее, - Назо выдернул застрявший в плече осколок стекла,- вы смогли слегка меня ранить. Поздравляю! Это мало кому удавалось.

"Похоже, обычными атаками его не возьмешь, - подумал Шэдоу. - Интересно, что надо сделать, чтобы победить его? И где только этот Омочао, когда он нужен?"

Недобро улыбнувшись, серебристый еж протянул руку в сторону Неона, Шэдоу и Хани:

- Drain!

Трое мобианцев почувствовали, как силы покидают их. Назо высасывал из них энергию, и царапина на его плече начала затягиваться.

- Ну все, ты меня достал! - разозлился Шэдоу. - Chaos Blast!

Неон бросился на землю и взрывная волна прошла над ним, а вот Хани зацепило. За взрывной волной шел огонь, уничтожая все на своем пути.

- Невозможно! - глаза Шэдоу расширились от изумления. Назо все также стоял перед ним. Ужасная атака Шэдоу не причинила ему никакого вреда, только шерсть из серебристой превратилась в пепельно-серую.

Из двери, ведущей в Зону Небытия, вышла Хани и набросилась с обвинениями на Шэдоу, из-за Хаос Бласта которого она потеряла одну жизнь.

- Предупреждать надо о таких атаках! И вообще, сначала целиться научись, снайпер недоделанный!

Продолжить возмущаться Хани не смогла, так как ее сбило с ног энергосферой. Вторую энергосферу Назо запустил в Шэдоу.

- Ну, что теперь, герои Мобиуса? - серый еж победоносно оглядел поле боя и шестерых мобианцев, лежащих на земле. - Вы проиграли, и больше никто не сможет мне помешать! Я уничтожу вашу планету, как уничтожил много других миров!

Неон встал, лихорадочно соображая, как справиться с Назо, учитывая что остальные уже неспособны продолжать сражение, и где искать свой медальон - у Назо, у Соника, или где-то на площадке в куче строительного мусора, которым теперь здесь все было покрыто. Поскольку Назо с любопытством смотрел на него, ожидая дальнейших действий, Неон решил, что настал один из тех моментов, когда надо сказать что-нибудь героическое.

- Зло не может победить! - сказал дикобраз. - Только не на Мобиусе!

Мысль была не самой оригинальной, но это было все, что он смог придумать.

Назо рассмеялся:

- Я Назо! Я дух разрушения, я прошлое, настоящее и будущее, я всё и ничего! Вы, герои компьютерных игр, думаете, что бессмертны, но я знаю способы уничтожить вас так, что уже ничто не сможет вас воскресить!

- Но я не персонаж, - возразил Неон. - Я пользователь, и ты не можешь причинить мне вред, потому что в моем мире тебя не существует!

- Да как ты смеешь?! - разозлился Назо. - Я существую! Я так же реален, как ты!

Неон удивленно посмотрел на серого ежа. Он впервые видел, чтобы Назо утратил свое обычное спокойствие. Но почему? И тут дикобразу вспомнились слова Соника: "Что превращает выдуманного персонажа в живое существо? Вера фанатов." Но, если это так, то что же происходит с персонажем, когда в него перестают верить и помнить его? "А вот сейчас мы это и проверим", - решил Неон.

- Нет. Я знаю, кто ты! - заявил дикобраз. - Ты только кадр из трейлера Икса, по ошибке принятый кем-то за нового персонажа.

- Замолчи! - в бешенстве крикнул Назо.

- Признай это, Назо, - как ни в чем не бывало продолжал Неон, - ты не персонаж и никогда не должен был им стать.

- Дерзкий мальчишка! Я уничтожу тебя! - Назо подлетел к Неону, схватил его за шею и приподнял над землей.

- Назо, - голос Соника заставил серого ежа оглянуться.

- Назо не может существовать, потому что он изначально задумывался не как отдельный персонаж, а как бета-версия внешности кого-то из нас в суперформе, - с невинным видом рассуждал Соник. - Возможно, меня или Шэдоу.

- Прекратите! - крикнул Назо, отпуская Неона, чтобы бросить в Соника энергосферой. Но Соник ожидал такой реакции с его стороны и успел увернуться.

- А мне он напоминает Сильвера, - сказал Шэдоу. - Эй, Неон, был ли в том сериале Сильвер?

- В Иксе? Нет, не было, - ответил Неон. - Мне кажется, что этот серебристый еж из трейлера на самом деле Соник в гиперформе.

- Прекратите, или я всех вас уничтожу! - Назо сгенерировал еще одну энергосферу.

- Так значит, это вовсе не новый персонаж? А он в Иксе, кроме трейлера, вообще где-нибудь появлялся? - спросила Тиара.

- Думаю, что нет, - сказала Хани. - Мы тут и с обычным-то Соником справиться не можем, а если он еще в гиперформу научится переходить, это будет уже слишком!

- Неееет!!! - закричал Назо. Яркий свет залил площадку, а когда он погас, шестеро мобианцев стояли на ней одни. Назо бесследно исчез.

- Он мертв? - спросил Соник в наступившей тишине.

- Нет, - сказал Ашура. - Абсолютное зло невозможно полностью уничтожить. Он просто вернулся обратно в бесконечные пространства между мирами.

- Кстати, Ашура, - Неон хитро прищурился, - я слышал, что ты тоже не совсем персонаж.

- Ну, мы, пожалуй, пойдем, - вдруг заторопился трехцветный еж. - Но не думай, что ты победил меня, Соник. Мы с тобой еще встретимся!

- Буду ждать этого с нетерпением! - усмехнулся Соник.

Ашура прошел в дверь, ведущую в Зону Небытия. Следовавшая за ним Хани еще раз оглянулась на пороге.

- Неон, если ты когда-нибудь поймешь, как исправить этот глюк с моими глазами, дай мне знать, хорошо? - попросила она.

- Обязательно! - пообещал дикобраз. - Тебе кто-нибудь говорил, что ты симпатичная, когда видимая?

- Держу пари, ты говоришь это всем мобианским кошкам, - засмеялась Хани.

Хани исчезла в проходе. Теперь настала очередь Тиары, но Соник поймал ее за руку.

- Тиара, останься!

- Соник… - мэнская кошка посмотрела на него с грустью и нежностью. - Я не могу! Зона Небытия теперь мой дом.

- Тогда, наверно, это прощание, - Соник отпустил ее руку.

- Даже если мы больше не увидимся, я всегда буду помнить тебя, - пообещала Тиара.

- Я тоже тебя не забуду. Знай, что на Мобиусе у тебя есть верный друг! - сказал Соник. Тиара улыбнулась, чмокнула его в щеку, затем прошла в дверь и скрылась из виду.

Соник достал медальон в виде черепа и протянул Неону.

- Вот. Я забрал его у Назо, когда Шэдоу остановил время. А теперь закрой проход в Зону Небытия.

Неон вошел в режим отладки и убрал невидимую дверь. Чтобы убедиться, что она исчезла, дикобраз прикоснулся к стене в том месте, где она была. На этот раз его рука не погрузилась в текстуру, а наткнулась на твердую поверхность.

- Ну, надеюсь, последние события преподали вам урок! - Шэдоу скрестил руки на груди. - Больше никаких читов, никаких хаков, будем проходить игру по-честному. Правильно?

Но Соник с Неоном его не слушали, они смотрели на монитор голографического компьютера.

- Хочу кое-что тебе показать. Я научился этому трюку, когда взламывал игру "Соник и Наклс", - Неон что-то нажал и Соника стало двое. - Здорово, да?

- Way past cool! - воскликнули Соники в один голос.

- Это еще не все! - гордо сказал дикобраз. - Подпрыгни!

Соники подпрыгнули и превратились в двух синих Наклсов.

- Круто! - сказали ежеехидны в один голос. - Эй, Шэд, смотри, как я умею!

- Вы двое… трое неисправимы! - воскликнул Шэдоу.

 

 

Некоторое время спустя

В отдаленном уголке Мобиуса

 

Назо стоял перед троном, на котором восседал двухвостый лис, похожий на плюшевую игрушку, с сияющим красным драгоценным камнем над головой.

- О Тэилс Долл, я пришел сюда, чтобы попросить тебя об одном: убей Соника, Шэдоу и Неона!

- Что-то твоя просьба звучит не очень убедительно, - капризно ответил Тэилс Долл. - Тебя не учили, как надо обращаться к демону, превосходящему тебя по силе?

- Я твой слуга, смиренно и покорно прошу тебя убить моих врагов, - повторил попытку Назо.

- Склонись передо мной! - приказал Тэилс Долл.

- Что?!

- На колени!

Назо сжал кулаки. Он готов был поспорить, что, если бы плюшевая мордочка Тэилс Долла была способна выражать эмоции, на ней бы сейчас была издевательская улыбка. Да как это чучело смеет заставлять его так унижаться?! Но ему была необходима помощь Тэилс Долла, поэтому Назо проглотил свою гордость и опустился на одно колено.

- Так-то лучше! - удовлетворенно сказал Тэилс Долл. Его самолюбию льстило, что такое могущественное существо, как Назо, просит его об одолжении. - Соник, говоришь? Я бы и сам не прочь свести счеты с этой синей крысой! Что ж, я помогу тебе. Трепещи, Мобиус: Тэилс Долл возвращается!

 

Конец