Восставшие из Небытия 2: Месть Назо

(by Fang the Mongoose)

 

 

Уровень 31: Парящий Остров

 

Соник расположился под пальмой, спрятавшись в ее тени от полуденной жары. Программисты что-то намудрили с погодой на этом уровне и иногда температура здесь очень сильно поднималась.

- Ты заметил, что в нашу игру играет все меньше народа? - обратился он к Шэдоу. - Неужели это все из-за того погрома в Кепитал Сити, который устроил Ашура?

Шэдоу стоял по колено в реке. Он залез туда, чтобы немного охладиться.

- Заметил, - мрачно сказал черный еж. - Не знаю, связано это с теми событиями, или нет, но если мы не придумаем что-нибудь, чтобы привлечь игроков, то скоро останемся без работы.

- Думаешь, это все настолько серьезно? - спросил Соник.

- Вспомни, когда ты в последний раз видел какого-нибудь пользователя?

- Совсем недавно видел Неона.

- А кроме него?

- Нууу… - задумался Соник. Тут у него зазвонил мобильник. В качестве звонка была выбрана мелодия Live & Learn. Соник поднял трубку.

- Ало!

- Привет, Соник! Это Марио, - донесся из мобильника жизнерадостный голос. - Решил позвонить, поинтересоваться, как идут дела на Мобиусе.

- С каких это пор ты начал интересоваться обстановкой на Мобиусе? - спросил еж.

- Просто в последнее время Грибное Королевство стало очень популярным. У нас тут столько пользователей! Откуда они только берутся? Помнится, последний раз такое было, когда закрыли игру Спайро. Надеюсь, все эти пользователи не от вас ушли?

- А ты, значит, позвонил, чтобы надо мной посмеяться?

- Нет, что ты! - возразил Марио. - Так они действительно ушли от вас? Сочувствую!

- Мне не нужно твое сочувствие! - огрызнулся Соник.

- Если твою игру закроют, приходи в Грибное Королевство. Правда, все главные роли здесь уже заняты, но мы обязательно что-нибудь для тебя подыщем, - пообещал водопроводчик.

Это было уже слишком!

- Предлагаешь мне исполнять второстепенную роль в твоей игре? - разозлился Соник. - И что я должен буду делать? Приносить еду в ресторане, куда вы пойдете с принцессой? Или быть силуэтом в окне? Нет уж, от меня ты этого не дождешься!

Еж бросил трубку.

- Кто это был? - спросил Шэдоу.

- Марио. Видно, чертов сантехник все еще не простил мне ту победу на Олимпийских играх! - проворчал Соник. - Уверен, это из-за его интриг от нас ушли все пользователи. Он хочет убрать нас с дороги, как он это сделал с несчастным Спайро!

- А мне кажется, ты просто завидуешь его популярности, поэтому и обвиняешь его, - усмехнулся Шэдоу. - Кстати, к тому, что случилось со Спайро, Марио отношения не имеет.

- С чего это мне завидовать какому-то толстому сантехнику в дурацкой кепке? - запротестовал Соник.

Из зарослей тропических растений выбежал Неон. Это был ярко-зеленый дикобраз в дранных джинсах с большим количеством присинга в ушах. На запястьях он носил браслеты с шипами, а на шее медальон в форме черепа.

- Соник, Шэдоу! Наконец-то я нашел вас! - похоже, дикобраз был чем-то напуган.

- Неон, что случилось? - удивился Соник.

- Он меня преследует!

- Кто?

- Тэилс Долл! - увидев недоверчивые взгляды Соника и Шэдоу, дикобраз принялся объяснять. - Я хотел поиграть в Sonic R. Смотрю, один из персонажей закрыт, который раньше открыт был. Ну, я снова собрал все монетки и потом состязался с ним в гонках. Мне казалось, что я оставил его далеко позади, но за секунду до финиша он вдруг вырвался вперед и выиграл.

- Обычный глюк! - сказал Шэдоу, вылезая из воды и подходя к Неону.

- Да нет же! - настаивал дикобраз. - Я услышал его смех! С тех пор он преследует меня по всей виртуальности!

- Я победил Тэилс Долла много лет назад, - попытался успокоить его Соник. - С тех пор он не смеет и носа высунуть из своего тайного убежища. Боится, что я его найду. То, что ты видел, был просто глюк.

- А что, если нет?

- Тогда пусть снова бросит мне вызов, если осмелится! - усмехнулся Соник.

Неон все еще выглядел напуганным.

- Как на счет небольшой гонки? - предложил синий еж, решив чем-нибудь отвлечь его. - Отсюда до алтаря Мастер Изумруда.

Остальные согласились и троица побежала к алтарю.

 

Как ни старался Шэдоу, ему никак не удавалось догнать Соника, который бежал всего в паре метров впереди, время от времени отпуская в его адрес язвительные шуточки. Черный еж начал подозревать, что Соник попросил Неона увеличить скорость его бега.

Дорога проходила по деревянному мосту, подвешенному над рекой. В голову черному ежу пришел коварный план. Когда Соник забежал на мост, Шэдоу достал карманный нож и перерезал державшие его веревки…

 

Неон не умел бегать так быстро, как Соник и Шэдоу, поэтому почти сразу остался далеко позади.

"Ну почему я не так быстр и силен, как остальные?" - горестно размышлял дикобраз, пробираясь сквозь тропические заросли. - "Даже пирсинг и рокерские браслеты не помогают мне казаться крутым. А может, хакнуть эту игру и увеличить свою скорость до предела? Но у меня не такая реакция, как у Соника, и набегу я буду врезаться во все подряд. Вот завяжу с компьютерными играми и буду играть только в текстовые ролевки!"

Размышления Неона были прерваны, когда он заметил Соника. Еж выглядел весьма плачевно, он стоял на четвереньках на берегу реки и с него ручьями стекала вода.

- Неон, помоги мне… - Соник закашлялся. - Шэдоу скинул меня в реку с моста!

- Но зачем он сделал такую ужасную вещь? - спросил дикобраз, подходя к Сонику.

- Откуда мне знать? - ответил тот.

Неон дал руку Сонику и помог ему подняться. И тут он вспомнил!

- Стоп! Ты хочешь сказать, что пострадал упав с моста? Но ведь в этой серии игр от падения с высоты здоровье не отнимается!

Глаза Соника расширились от удивления.

- Ты же еще в Sonic Adventure 2 из вертолета выпрыгнул и с тобой ничего не случилось, - продолжал дикобраз.

- Ты слишком умный! - прошипел еж, хватая Неона и зажимая ему рот.

- Да нет, это просто ты сглупил, - послышался голос. Неон попытался обернуться, чтобы посмотреть на говорившего, но его крепко держали.

- Ну откуда мне было знать, про падение с высоты? - спросил еж. - Я же не здешний.

- Ладно. Телепортни его в мой замок, и пойдем разбираться с остальными, - сказал голос.

 

Шэдоу с удовольствием наблюдал, как Соник барахтается в воде.

- Помогите, я не умею плавать! - кричал синий еж. Наконец он погрузился целиком. На поверхность высунулась его рука, которая сосчитала до трех, помахала на прощанье и скрылась под водой.

- Придурок! - Шэдоу переместился на другой берег и побежал к алтарю Мастер Изумруда.

Соник вынырнул из реки, которая была ему по пояс и выбрался на берег.

- Блин! Если у меня из-за этого купания сломается мобильник, я заставлю Шэда купить мне новый, - сказал он, выливая воду из ботинок.

Тем временем Шэдоу продолжал бежать сквозь джунгли. Вдруг из зарослей вышла блондинистая девочка в голубом платье. У Шэдоу от изумления отвисла челюсть.

- Нет, это не возможно! Ты умерла!

- Я тоже удивлена видеть тебя живым и совсем не изменившимся за этих 50 лет! - улыбнулась Мария.

- Я был заморожен в криогенной капсуле… - начал объяснять Шэдоу.

Мария приложила палец к губам.

- Сейчас нет времени на расспросы. Нам обоим грозит опасность!

- Опасность? - Шэдоу пытался сообразить, что происходит. У него галлюцинации, или это призрак?

- Шэдоу! - раздался крик за его спиной. Оглянувшись, черный еж увидел летящую в него энергосферу, но вовремя успел отскочить. Из тени деревьев вышел еж, как две капли воды похожий на Соника.

- А ты быстрее, чем я думал! - усмехнулся Соник, формируя в руках еще одну энергосферу. - Посмотрим, сможет ли так ловко увернуться твоя подружка!

- Нет!

Соник кинул сферу в Марию, но Шэдоу впрыгнул между ними, приняв удар на себя.

- Идиот! Ты же мог попасть в меня! - возмутилась Мария, глядя на Шэдоу, без чувств лежащего на земле.

- Я знал, что Шэдоу этого не допустит, - ответил синий еж.

- Зачем ты окликнул его? - спросила девочка.

Соник пожал плечами.

- Просто не люблю стрелять в спину. Я не думал, что он успеет увернуться.

 

Не подозревая об этих событиях, настоящий Соник продолжал путь к алтарю. Вдруг в воздухе перед ним появилось изображение Неона.

- Соник! Меня поймали!

- Кто? - спросил еж.

- Я не знаю! Не верь тому, что видишь!

По изображению прошли помехи и оно исчезло. Соник стоял в оцепенении, когда из зарослей показался Шэдоу.

- Соник, здесь происходит что-то странное! - сказал черный еж недоверчиво оглядываясь.

- Ты прав! - согласился Соник. - Пойдем! И лучше на всякий случай достань свой пистолет.

Шэдоу правой рукой вытащил пистолет. Соник тут же ударил его и сбил с ног.

- Эй, ты что? - удивился Шэдоу.

- Шэдоу, ты левша! - сказал Соник.

Соник еще раз прыгнул на Шэдоу. Тот увернулся, перекатился по земле и несколько раз стрельнул в синего ежа из пистолета, но промазал, поскольку у него не было опыта использования этого оружия. Выкинув пистолет, Шэдоу запустил в Соника энергосферой. Соник отпрыгнул, энергосфера врезалась в дерево. Дерево негодующе заскрипело и прибило Шэдоу, упав на него.

- Энергосферы это не игрушка! - поучительно сказал Соник. - Кончай с ними баловаться, пока не уронил на себя кактус!

Черный еж выбрался из-под ствола злой, как дракон, которому прищемили хвост дверью.

- Drain! - Шэдоу протянул руку к Сонику и начал высасывать из него жизненные силы.

- Достаточно!

Оба ежа оглянулись. Из-за деревьев вышла Мария.

- Ладно, кто вы?! - спросил Соник.

- Догадайся! - ответила девочка. Потом повернувшись к Шэдоу приказала с совсем не подходящей к ее образу властностью: - Чего ты ждешь? Телепортируй нас отсюда!

- Нет уж, я с ним еще не закончил! - прошипел Шэдоу.

Мария положила руку ему на плечо.

- Терпение, мой друг! В конце он умрет, но сейчас еще не время!

И они оба исчезли во вспышке яркого света.

 

Соник удивленно смотрел на то место, где только что стояли двойники Шэдоу и Марии, пытаясь сообразить, кто эти двое, что они сделали с настоящим Шэдоу и где ему теперь искать Неона.

"Такую технику боя использовало только одно существо," - думал он, - "Назо! Значит, он жив! Но кто его друг? Кажется, Неон говорил, что его преследует Тэилс Долл. А Тэилс Долл мастер страшилок и иллюзий. Он вполне мог такое устроить. Хорошо бы поговорить с троицей из Небытия. Это они вызвали Назо, они должны знать, как с ним справиться. Вот только проход в Зону Небытия в прошлый раз открывал Неон. Что же делать?"

 

 

Уровень ХХ: Тайное убежище Тэилс Долла.

 

Двойник Соника перенес Неона в какой-то большой темный зал с колоннами. Стены были сделаны из черного камня, а пол выложен красной и белой плиткой, расположенной в шахматном порядке. Еж бросил Неона в стоящую у стены клетку и исчез в яркой вспышке. Дикобраз был скорее заинтригован, чем напуган. В конце концов, он был хакером и виртуальный мир подчинялся ему. Нажав на медальон, висевший у него на шее, он вызвал голограмму рабочего стола, клавиатуры и мыши и принялся за дело. Для начала он решил связаться с настоящим Соником. На это потребовалось некоторое время. К сожалению, двойник вскоре вернулся.

- Соник! Меня поймали! - успел выкрикнуть Неон.

- Кто? - спросил Соник.

- Я не знаю! Не верь тому, что видишь!

Двойник сорвал с дикобраза медальон и раздавил его в руке.

- Мой медальон!

- Он тебе больше не понадобится после того, что я с тобой сделаю!

- Но почему? Кто ты?

Еж бросил к нему в клетку Шэдоу, который был без сознания, и снова куда-то телепортировался.

 

Через некоторое время Шэдоу пришел в себя.

- О, моя голова! - еж сел и огляделся. - Неон, где мы?

- Понятия не имею!

- Ты можешь вытащить нас отсюда?

- Они забрали мой медальон, а без него я не могу использовать свои хакерские способности.

Шэдоу порылся у себя в инвентаре.

- А у меня забрали мой Изумруд Хаоса, пистолет, нож, кастет, базуку и фотку Марии! Проклятье!

- Нет, фотку ты сам выкинул еще на прошлом уровне, когда из-за нее в инвентарь не влезали гранаты, - напомнил Неон.

- Ах, да! - согласился Шэдоу.

Из темноты вышел двухмерный еж с загнутыми кверху колючками, выглядящий плоской картинкой в окружающем его трехмерном мире. Его шерсть переливалась серебром, как будто он постоянно находился в суперформе.

- Назо! - воскликнули Шэдоу с Неоном в один голос.

- Мы же тебя убили, манчкин чертов! - добавил Шэдоу.

- Убили? Когда это? - притворно удивился Назо. - Я, кажется, пропустил эту серию.

- Как тебе удалось вернуться? - спросил Неон.

- В тот раз вы не убили меня, и даже не победили, а просто отогнали на время. Никому не под силу победить меня, ведь я Назо! Я ночная мгла и плод ваших кошмаров, я темное пятно на луне! Разрушение - моя единственная страсть! А вы осмелились встать у меня на пути и за это будете уничтожены!

- Успокойся, Назо! - к клетке подплыл по воздуху похожий на плюшевую игрушку двухвостый лис с красным драгоценным камнем над головой. - Зачем убивать их, когда существуют вещи, которые намного страшнее смерти?

- Это он! - дикобраз показал на двухвостого лиса. - Это Тэилс Долл!

- ЭТО Тэилс Долл? - удивился Шэдоу. После всего, что о нем рассказывали, еж ожидал, что он будет выглядеть куда более внушительно.

Тэилс Долл заметил, что Шэдоу не впечатлен и решил это исправить.

- Назо, мы же договаривались: я буду помогать тебе, а взамен ты будешь оказывать мне заслуженное уважение, - сказал лис. - Склонись передо мной.

- Ни о чем таком мы не договаривались! - запротестовал Назо.

- Как хочешь, - Тэилс Долл пожал плечами. - В таком случае, все отменяется.

Он достал ключ от клетки.

- Ты блефуешь, - сказал Назо. - Ты не выпустишь их.

Тэилс Долл вставил ключ в замок.

- А как же наш замечательный план?

Тэилс Долл начал поворачивать ключ.

- Подожди! Ну хорошо!

Неон смотрел в изумлении, как Назо опустился перед лисом на одно колено. Шэдоу это очень позабавило.

- Смотрите-ка, "ночная мгла и плод наших кошмаров" боится плюшевой игрушки! - усмехнулся еж, но Назо так посмотрел на него, что Шэдоу прикусил язык.

Зачем это набитое плюшем чучело так издевается над ним? - думал Назо. Но он был способен на все ради того, чтобы достигнуть цели. Даже встать перед кем-то на колени, если требовалось. Он еще припомнит Тэилс Доллу эту выходку. Но позже. Не сейчас.

 

 

Уровень 31: Парящий Остров

 

Наклс лежал на нагретых солнцем камнях алтаря, смотря в голубое небо, рядом таинственно поблескивал Мастер Изумруд. - "As far back as I can remember, I've been living here, on this island." - По небу медленно проплывали белые облачка. - "Always guarding the Master Emerald from anything that could harm it." - Наклс закрыл глаза. - "I don't know why I was given this job." - В кустах послышался шорох. Ветер? - "Why it was my fate." - Наклс на всякий случай открыл глаза и сел. - "Destined to be here…"

Из кустов вылетел Соник.

- Наклс, у нас проблема! Назо вернулся и, мне кажется, на этот раз ему помогает Тэилс Долл!

- Назо? - насторожился ехидна. - Это тот еж, устроивший переполох в Кепитал Сити?

Из-за Мастер Изумруда высунулась симпатичная мордашка второй ехидны.

- Привет, Соник! Ты, наверное, не помнишь меня?

- Помню! - ответил Соник. - Ты Буби.

- Руби, - поправила его ехидна-юзер.

- Да, конечно, Руби. Слушай, ты умеешь пользоваться читами? - спросил еж.

- Соник, это же против правил! - возмущенно воскликнул Наклс, но Соник только отмахнулся.

- Обычно я ими не пользуюсь, но в принципе умею, - ответила Руби.

- Можешь войти в режим отладки?

- В режим отладки? Ну, не знаю…

- Пожалуйста, Руби! Шэдоу с Неоном в опасности!

- Шэдоу? Мой Шэдоу в опасности? Сейчас… - Руби достала из рюкзака ноутбук и застучала по клавишам. - Получилось!

- Попробуй найти среди предметов дверь и поставь ее где-нибудь поблизости, - попросил еж.

- Ты имеешь в виду этот черный прямоугольник? Ой!

В одной из колонн алтаря появился прямоугольный проход. Через него был виден какой-то город. В прошлый раз дверь выглядела по-другому, а точнее вообще никак. Соник подошел к проходу. Небо над городом было совершенно черным без луны, звезд или облаков. Таким черным, каким может быть только в Зоне Небытия.

- Спасибо! До встречи! - не теряя времени Соник нырнул в проход.

- Соник, подожди! - Руби хотела броситься следом за ежом, но Наклс удержал ее за плечо.

- Я бы не стал этого делать, - посоветовал он.

 

 

Уровень ???

 

С другой стороны проход выглядел как простой черный прямоугольник. Город, в который он вел, был ухоженным, но несколько мрачным: кругом возвышались дома из серого камня с темными окнами, как будто все их обитатели либо спали, либо отсутствовали, на улицах не было ни души. Ветра тоже не было. Ни что не двигалось в тяжелом воздухе, казалось, весь город вымер.

Соник шел по улице. Его шаги гулко отдавались в тишине. Ему показалось, что в одном из темных окон промелькнул чей-то силуэт.

- Привееет! Есть здесь кто-нибууудь! - крикнул Соник. Этого как раз не следовало делать, потому что из дверей домов и с боковых улиц начали выходить темные фигуры. Соник знал их. Там были Мефилес, погибший при попытке уничтожить мир, Биолизард, которого они с Шэдоу убили, старая версия Метал Соника, которую Соник уже давно разломал и еще много кого.

- Привет, ребята! - улыбнулся Соник, ничем не показывая, что слегка напуган. - Какая неожиданная встреча!

- Действительно, неожиданная, - согласился Мефилес. - Ты еще помнишь нас, Соник? Мы тут о тебе каждый день думаем… конечно, если бы в этом месте когда-нибудь наступал день.

- А Шэдоу не с тобой? - спросил Блэк Дум. - Мне бы очень хотелось с ним потолковать.

- К сожалению, он не смог прийти, потому что его сцапал Назо, - ответил Соник. - Который, кстати говоря, собирается уничтожить Мобиус вместе с этой зоной, так что вы все умрете снова, на этот раз уже навсегда.

Иблис издал страшный рев.

- Что он сказал? - спросил Метал Соник.

- Иблис сказал: "Нечего его слушать! Бей его!" - перевел Мефилес.

Компания попыталась последовать совету Иблиса, но Соника оказалось очень нелегко поймать.

"Кажется, я от них оторвался," - подумал синий еж, заворачивая за очередной угол. Тут кто-то схватил его сзади, зажал рот и утащил в узкий проход, ведущий на одну из темных боковых улиц.

- Тиара! - воскликнул Соник, когда светло-коричневая кошка с длинными каштановыми волосами отпустила его.

- Тихо! - шикнула Тиара.

- Извини! - продолжил Соник уже шепотом. - Что здесь делает вся эта веселая компания во главе с Мефилесом? Я думал, сюда попадают только те персонажи, которым никогда не суждено было выйти в свет.

- Как видишь, не только, - ответила мэнская кошка. - Но как ты сюда попал?

- Я искал тебя.

- Меня? Как мило! Ты соскучился и решил устроить свидание?

- Нет.

- Конечно! От тебя этого не дождешься! - вздохнула Тиара. - Так в чем же дело?

- Помнишь Назо, которого вы с Ашурой и Хани выдвинули на должность главного злодея? - спросил Соник. - Нам никак не удается задвинуть его обратно! Как его убить?

- Наверное, никак.

- Можно вернуть его туда, откуда вы его вызвали?

- В пространство за границей миров? Можно попробовать открыть портал с помощью Хаос Контроля, но я не уверена, что это сработает.

- Хорошо. У него есть убежище где-нибудь на Мобиусе?

- Не думаю.

- Хм… Ты, наверное, не знаешь, где находится тайное убежище Тэилс Долла?

- Мефилес говорил, что, чтобы попасть туда, нужно пойти на девятый уровень, встать на третью с низу ступеньку главной лестницы и три раза подпрыгнуть.

- Откуда Мефилес знает об этом? - удивился Соник.

- От самого Тэилс Долла. На Мобиусе не так уж много демонов, и большинство из них знакомы между собой, - объяснила кошка.

Тут разговор был прерван.

- Вот он! - на другом конце улицы появилась толпа злодеев во главе с Мефилесом, держащая в руках топоры, вилы и факелы (откуда в городе взялись вилы, оставалось загадкой).

- Беги, я их задержу! - сказала Тиара Сонику.

- Но… - попытался возразить синий еж.

- Нет времени спорить! Уходи!

Соник побежал прочь. Оглянувшись, он успел увидеть, как Тиара остановила толпу и принялась что-то доказывать Мефилесу, ожесточенно жестикулируя. Потом он нырнул в проход, ведущий обратно на тридцать первый уровень.

 

 

Уровень ХХ: Тайное убежище Тэилс Долла

 

- Я знаю твою слабость, Назо, - сказал Неон. - Ты не настоящий персонаж, ты не существуешь!

- Не слушай его! - попытался спасти положение Тэилс Долл. - Ты существуешь и тебе это известно, что бы там не говорил этот глупый дикобраз.

- Нет, не существует, - возразил Неон. - Кто-то по ошибке принял Назо за персонажа. Вообще-то, "Назо" даже не его имя. Скриншот из трейлера, на котором он был изображен, назывался Nazo.jpg. В переводе с японского это означает "загадка" или "неизвестность".

- Хватит! - перебил его Тэилс Долл. - Да, ты не должен был стать персонажем, но это только слова и они не могут причинить тебе вреда. Зато ты можешь сделать с этим дикобразом все, что пожелаешь!

- Ты прав, - согласился Назо. - Давай расправимся с ними!

- С удовольствием! - Тэилс Долл подлетел к клетке, в которой сидели Шэдоу с Неоном, и устремил на пленников взгляд своих немигающих глаз.

Дикобраз пытался не смотреть на лиса, но эти пустые глаза притягивали его. Они казались пропастью, в которую он вот-вот упадет… И вдруг он оказался дома перед компьютером в своем человеческом обличии. Неон снял виртуальный шлем. На улице уже стемнело.

Почему его вдруг выкинуло из игры? На экране было сообщение об ошибке, но в тексте сообщения было написано только: "Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll Tails Doll".

"Ну и шуточки у Соник Тима!" - подумал Неон. - "Надо будет рассказать об этом на форуме." Тут из динамиков компьютера раздалась пеня Can You Feel the Sunshine.

"Что за черт? Если этот уродливый плюшевый лис засадил в мою машину какой-нибудь вирус, я порву его на части и меня не остановит то, что он могущественный демон!" - запустив проверку от вирусов, Неон отвернулся от экрана.

Его глаза расширились от ужаса. В зеркальной дверце шкафа отражалось, как из монитора вылезает нечто оранжевое и слегка пушистое. Парень резко повернулся к монитору. Ничего. Снова посмотрел в зеркало. В отражении было видно, что в воздухе за его спиной висит лис с пустыми глазами и красным драгоценным камнем над головой. Он выглядел точно так же, как в игре, только графика стала лучше. Он больше не был угловатым, теперь на его теле было видно каждую шерстинку. Тэилс Долл медленно поднял зажатый в лапе нож. В динамиках все еще играла песня: "Don't you feel that sometimes you just need to run away…" Неон вскочил, выбежал в коридор и захлопнул за собой дверь.

Что это было? Возможно ли, что истории про Тэилс Долла правда? И что ему теперь делать? Звонить родителям? И что он им скажет? Что на него набросился злобный плюшевый лис из компьютерной игры? Бесполезно, ему просто не поверят!

Повернулась ручка, дверь кабинета, где стоял компьютер, начала открываться. В коридор проникла полоска света и звуки песни Can You Feel the Sunshine. Неон бросился в свою комнату. Было темно, но свет он включать не стал: не до этого! Если верить историям, Тэилс Долл боится плюшевых игрушек, изображающих Соника. К счастью, у Неона как раз была одна.

Из коридора в комнату вплыл по воздуху Тэилс Долл. Схватив своего плюшевого Соника, Неон выставил его перед собой. Лис взмахнул ножом и отсек плюшевому Сонику голову. Оказывается, не все истории были правдой.

Тэилс Долл бросился на Неона, но парень с неожиданной для себя ловкостью увернулся. Лис пролетел мимо него к окну, случайно отрезав своим ножом занавеску, которая упала и накрыла его. При других обстоятельствах эта ситуация могла бы показаться Неону забавной, но теперь он был уже не в компьютерной игре, а в реальном мире, и, если он быстро что-нибудь не придумает, его убьют по-настоящему. Парень вытащил ключ из двери комнаты.

Из лежащего на полу куля спутанных занавесок показалось лезвие ножа, прорезавшее его изнутри. Неон выскочил в коридор и запер дверь снаружи. Вопреки его ожиданиям с той стороны двери не раздалось ни шума, ни ударов, но мертвая тишина была еще страшнее.

Зажигалка! Куда же он дел зажигалку?

Неон вбежал в ванную, на ходу стукнув по выключателю, но свет не включился. Видимо, нажал не до конца. Не важно! Парень схватил баллончик с дезодорантом. В висевшем на стене зеркале появились два пустых глаза и красный драгоценный камень. Вскоре оттуда вылезла фигура лиса.

- Получи, тварь! - Неон направил на него струю дезодоранта, поднеся к ней зажигалку. Получилось нечто вроде огнемета. Парень посмотрел на догоравшие на кафельном полу остатки плюшевого лиса, повернулся, собираясь уходить… и столкнулся нос к носу с Тэилс Доллом! Что? Но как?

Неон был слишком близко, чтобы увернуться. Тэилс Долл вонзил нож ему в грудь…

 

Когда Неон пришел в себя, он обнаружил, что находится в просторном помещении со стенами из черного камня. Группки мобианцев испуганно жались по углам. Неон встал с пола, выложенного в шахматном порядке красной и белой плиткой. К нему подошел незнакомый красновато-рыжий лис с тремя хвостами.

- Здравствуй, друг!

- Привет! Где мы? - спросил дикобраз, оглядываясь по сторонам.

- Сюда попадают Его жертвы, - ответил лис. - Мы все Его рабы.

- Ты имеешь в виду Тэилс Долла?

Лис кивнул.

- Я тоже когда-то был человеком. Соникфаном. Я прошел прóклятую игру много лет назад. А что сделал ты? Прошел Sonic R? Догнал в режиме салок Супер Соника? Заперся в ванной, выключил свет и спел Living in the City наоборот, смотря в зеркало?

- Как отсюда выбраться? - спросил Неон.

- Никак! Это невозможно. Остается только принять свою судьбу.

- Ну нет, я так легко не сдамся! - возразил дикобраз.

- Я тоже раньше был таким, как ты, - улыбнулся лис.

***

 

- Шэдоу! Шэдоу, проснись!

Шэдоу открыл глаза. Он лежал на траве, а над ним склонилась Мария.

- Мария? - черный еж провел рукой по щеке девочки, как будто хотел убедиться, что это не галлюцинация. - Что происходит?

- Тогда на АРК мне удалось спастись. Я была заморожена в криогенной капсуле, как и ты. Я так долго тебя искала! - Мария обняла Шэдоу, но он не ответил на объятие.

- Как я здесь оказался? - спросил черный еж.

- Разве ты не помнишь, как мы спаслись от Тэилс Долла?

Шэдоу помотал головой.

Вдалеке раздался звук полицейской серены. Мария испуганно оглянулась.

- Это они! ГАН! Они ищут нас!

- За что на этот раз? - спросил Шэдоу.

- Некогда объяснять! Бежим! - девочка помогла Шэдоу подняться и потянула за собой.

- Сюда! - Мария показала на здание какого-то склада. - Там мы сможем спрятаться!

Они забежали внутрь. На складе было темно и пыльно. Неожиданно зажегся свет. Шэдоу и Мария оказались окружены людьми ГАН. Засада! Шэдоу заслонил собой Марию, стремясь защитить ее.

- Попался, Шэдоу! - усмехнулся командир отряда. - Отличная работа, Мария!

- Что?! - Шэдоу не мог в это поверить.

- Им нужен был ты, а не я, - смущенно ответила Мария. - Они сказали, что отпустят меня, если я заманю тебя сюда.

- Ты предала меня!

- Шэдоу, мне жаль! - девочка попыталась приблизиться к ежу.

- Не подходи! - крикнул Шэдоу.

- Только без глупостей! - сказал командир. - Ты пойдешь с нами!

- Да будьте вы все прокляты! Chaos Spear! - половину солдат посбивало Копьями Хаоса. Шэдоу побежал к выходу из склада. Над его головой свистели пули. Если бы у него был с собой изумруд, он бы просто переместился отсюда в безопасное место. Одному из солдат удалось подстрелить Шэдоу в плечо. Еж не удержался на ногах и упал на пол. Кто-то схватил его и грубо приволок обратно в центр помещения.

- Мария… почему? - с трудом произнес Шэдоу.

- Мне пришлось это сделать, иначе они убили бы меня, - ответила девочка.

- Я был готов на все ради тебя… Я бы не задумываясь отдал свою жизнь, чтобы спасти тебя… А ты предала меня! Как ты могла?!

- Я знаю, ты простишь меня, Шэдоу. Я люблю тебя! - Мария склонилась над ним и поцеловала. Шэдоу обнял ее за плечо правой рукой...

- Я тоже люблю тебя! - …одновременно левой доставая пистолет. - Но есть вещи, которые не прощают!

Мария попыталась вырваться, но Шэдоу крепко держал ее за плечо. Один выстрел и все было кончено.

Командир отряда пожал плечами.

- Эта девчонка никогда мне не нравилась!

- Ты…! - Шэдоу поднялся, не обращая внимания на рану. - Это все твоя вина!

- Вовсе нет! - возразил командир - Ты же сам только что застрелил ее. При чем тут я?

Тело ежа начало светиться красным.

- Chaos Blast!!!

 

Шэдоу сидел на крыше склада. Кровь струилась по его плечу и левому боку, но он не обращал на это никакого внимания. Еж смотрел вдаль невидящим взглядом и размышлял о том, что случилось.

***

 

Шэдоу и Неон были пристегнуты к специальным креслам, на их головы были надеты шлемы виртуальной реальности, над ними висели экраны. По одному показывали Неона, разговаривающего с треххвостым лисом, а по другому Шэдоу, неподвижно сидящего на крыше.

- Это замечательное изобретение называется "Кошмар в виртуальной реальности", - рассказывал Тэилс Долл. Его плюшевая мордочка не могла выражать никаких эмоций, но, судя по голосу, он был очень горд собой. - Идея принадлежит Эггмену, но я кое-что усовершенствовал. Ну, что ты об этом думаешь?

- Я не понимаю, зачем все это, когда можно просто убить их? - спросил Назо.

- Заставлять их страдать намного более жестоко, чем просто убить! - возразил Тэилс Долл.

- Зато убить было бы проще, быстрее и надежнее! - парировал Назо.

- Мой дорогой Назо, твоя сладкая наивность когда-нибудь сослужит тебе злую службу!

- Это не наивность, - ответил Назо. - Я просто практичен.

- Если ты так практичен, то почему ты не застрелил Шэдоу тогда на Парящем Острове? Ведь у тебя был шанс. Но нет! Стрелять в спину показалось тебе неблагородным!

Назо начал выходить из себя.

- А почему бы мне не убить этих двоих прямо сейчас?

- Я запрещаю!

- Может и тебя убью заодно! Будешь знать, как меня унижать, ты, жалкая плюшевая игрушка!

Серебристый еж запустил в Тэилс Долла энергосферой, тот умудрился отбить ее обратно. Энергосфера врезалась в Назо, но, похоже, не причинила ему особого вреда.

- Drain! - Назо протянул руку в сторону лиса.

- Черта-с-два! - Тэилс Долл окружил себя защитным полем. - Твоя атака на меня не работает! Я разгадал твой секрет, Назо! Ты ведь вовсе не так неуязвим, как кажется, верно? Когда кто-то причиняет тебе вред, ты сразу же используешь Drain, чтобы восстановить свое здоровье за счет его. Поэтому тебя никто не мог победить. Но что, если тебе придется сражаться с противником, умеющим защищаться от этой атаки?

- Я сейчас и без всяких Drain'ов понабиваю твоим плюшем подушек! - прорычал Назо.

- А что ты скажешь на это? - Тэилс Долл дважды хлопнул в ладоши, Назо потерял суперформу и превратился в обычного серого ежа. Он испугался на секунду, с удивлением рассматривая себя. Раньше он не знал, как выглядит без суперформы.

- Тебе страшно? - прошептал Тэилс Долл. - Признайся, ты боишься! Теперь я могу сделать с тобой все, что захочу! Могу устроить тебе судьбу худшую, чем смерть!

Назо поднял голову и встретился взглядом с немигающими глазами демонического лиса.

- Я знаю, кто ты! - сказал он. - Ты существо, получающее силу из чужих страданий. Вот почему ты предпочитаешь заставлять своих врагов страдать, вместо того, чтобы убить их. Я разгадал твой секрет! Ты совсем не такой могущественный, каким хочешь казаться. Ты мастер иллюзий, но на самом деле не можешь вылезти из экрана в мир пользователей или отнять у меня суперформу. Все это дешевые трюки! Но меня не так просто обмануть!

Мираж рассеялся и Назо опять принял свой обычный облик.

- Как ты узнал, что это всего лишь иллюзия? - раздосадовано спросил Тэилс Долл.

- Если уж ты смог сделать так, чтобы я выглядел, как Соник, когда мы заманивали в ловушку Шэдоу и Неона, то наверняка можешь сделать вид, что я потерял суперформу. На самом деле никто не способен отнять ее у меня, - сказал Назо с некоторым сожалением. - Эта сила не благословение, а проклятье. Проклятье, от которого мне никогда не избавиться!

Тэилс Доллу совсем не хотелось сражаться с противником, способным видеть сквозь его иллюзии. К тому же он знал, что Назо намного могущественнее его.

- Ладно, хватит ссориться, - примирительно сказал лис. - Пока мы тут деремся, Соник, наш враг №1, разгуливает на свободе и придумывает, как от нас избавиться.

- Ты прав! - согласился Назо. - Но ему недолго осталось разгуливать!

- Что ты собираешься делать? - спросил Тэилс Долл.

- Я полечу в город и устрою там разрушения. Соник наверняка покажется, чтобы остановить меня. Но я буду готов к этому!

- Отличная идея! Я лечу с тобой!

- Нет, - возразил Назо, - ты останешься здесь и будешь охранять этих двоих на тот случай, если Соник попытается их спасти.

- Почему это тебе достается все самое интересное, а я должен торчать здесь? - возмутился Тэилс Долл.

- Да потому, что я Назо!

Серебристый еж исчез во вспышке света. Тэилс Долл со злостью пнул одну из колон.

***

 

Подпрыгнув три раза на главной лестнице на девятом уровне, Соник провалился сквозь пол и оказался в полутемном помещении со стенами из черного камня и полом, в шахматном порядке выложенном красной и белой плиткой.

- Этот Тэилс Долл ничего не понимает в дизайне интерьеров. Стены нужно было красить в белый, а не в черный, тогда комнаты казались бы просторнее и не такими мрачными, - сказал Соник. - Привееет! Есть кто-нибудь дома?!

Из темноты появились плюшевые зверушки, держащие в руках различные колющие и режущие предметы. Раньше все они были мобианцами, попавшими в лапы к Тэилс Доллу.

- Когда же я научусь держать язык за зубами? - вздохнул Соник.

Соник проворно увернулся от нападавших на него кошки и енота. В стену рядом с его головой воткнулись ножницы, топор, сурикен, и вилка. Синий еж помчался вперед по коридору, а ужасные куклы летели за ним.

Тут у Соника зазвонил мобильник.

- Ало!

- Привет, Соник! Это Марио. Как дела?

- Я бы рад поболтать, но за мной гонится толпа злобных кукол, так что давай пропустим приветствия и сразу перейдем к делу, - предложил Соник.

- Мы устраиваем праздник в честь успеха нашей игры и решили пригласить тебя на него, - сказал Марио.

- Вы устраиваете праздник в честь того, что ваша игра обошла по популярности нашу?

- О, нет, нет… то есть, да… - смутился Марио, - вроде того. Но я вовсе не хотел тебя обидеть! Я просто подумал, тебе там, наверное, скучно одному… без пользователей.

- Запомни, Марио, хорошо смеется тот, кто смеется последним! Однажды я обойду тебя, клянусь своей сверхзвуковой скоростью! - с этими словами Соник прервал связь, потому что куклы были уже в опасной близости от него.

Впереди коридор поворачивал. Соник успешно миновал поворот, а все зверушки поврезались в стену.

Соник зашел в какой-то зал. Там был красновато-рыжий плюшевый лис с тремя хвостами.

- Мне нужно увидеться с твоим хозяином Тэилс Доллом, - сказал Соник. Лис снял со стены меч и кинулся на Соника. Еж увернулся от удара, лис рассек мечом стол позади него и лезвие меча крепко застряло в древесине. Пока лис пытался его вытащить, Соник юркнул за дверь и подпер ручку стулом, чтобы лис не смог ее повернуть.

***

 

Тэилс Долл нервно летал взад-вперед по комнате. Как этот неблагодарный Назо мог бросить его здесь и полететь развлекаться в одиночестве? После всего, что он для него сделал! Надоело! Если Соник скоро не появится, он тоже улетит в город.

Как будто прочитав его мысли, Соник ворвался в комнату. За ним по пятам гнался треххвостый лис с мечом.

- Соник, ты опоздал! - сказал Тэилс Долл.

- Я просто немного заблудился. У тебя тут настоящий лабиринт, - ответил Соник, резко отпрыгивая в сторону. Треххвостый лис не успел затормозить и врезался в Тэилс Долла.

- Слезь с меня, идиот! - Тэилс Долл отпихнул лиса, поднялся и достал свой нож. От первых двух ударов Соник увернулся, третий задел его по щеке, оставив царапину.

- А ты проворней, чем он, - Соник стал бегать вокруг Тэилс Долла, создавая небольшой вихрь, который подбросил его противника в воздух. - Но такой же тупой!

Тэилс Долл плюхнулся на пол и его нож воткнулся между плитками в паре сантиметров от его головы. Тем временем Соник освободил своих друзей.

- Как она могла предать меня? - сказал Шэдоу, открывая глаза.

- Никогда больше не буду играть в Sonic R! Так значит, это был всего лишь сон! - Неон облегченно вздохнул.

- Это похоже на "Кошмар в виртуальной реальности", одно из самых зловредных изобретений Эггмена, - заметил Соник, рассматривая устройство, из которого только что вытащил их.

- Предлагаю как следует врезать тому, кто его на нас использовал, - сказал Шэдоу.

- Ты проиграл, Тэилс Долл! - Соник повернулся к плюшевому лису, безуспешно пытающемуся вытащить из пола свой нож.

- Нет, напротив! - возразил Тэилс Долл, прекращая тщетные попытки выдернуть нож. - Вам никогда не найти выход отсюда. Рано или поздно мои слуги прикончат вас. А пока вы будете как крысы бегать по лабиринту моего замка, мы с Назо погрузим Мобиус в пучину ужаса и разрушений!

Тэилс Долл со злобным смехом полетел прочь, массивная деревянная дверь захлопнулась за ним. Красновато-рыжий треххвостый лис, подобрав свой меч, принял боевую позицию. Из темноты снова появились плюшевые зверушки и стали приближаться к ежам и дикобразу, медленно сжимая кольцо.

Шэдоу распихивал по инвентарю сваленное в куче на полу оружие, которое у него конфисковал Назо.

- Вот она, моя прелесть! - сказал он, поднимая зеленный Изумруд Хаоса. - Хаос Контроль!

Ничего не произошло.

- Странно! - удивился Шэдоу. - Похоже, в этом месте что-то блокирует силу Хаоса. Иными словами, мы в ловушке!

- Что же делать? Понадобится вечность, чтобы найти выход отсюда! - воскликнул Соник.

- Сколько это "вечность"? - уточнил Неон.

- Это час или два, - ответил синий еж.

- За это время Назо с Тэилс Доллом успеют разнести три города и небольшую деревню! - мрачно заметил Шэдоу.

- Придется прибегнуть к решительным мерам! - Неон вытащил сложенную вчетверо тряпку с какими-то надписями, развернул ее и прилепил на стену.

- Это главное меню, - пояснил он. - Оно есть у всех юзеров. Используется только в крайнем случае.

"Жаль, что это не пришло мне в голову раньше!" - добавил он про себя.

Дикобраз ткнул пальцем в надпись "выход из уровня". В стене рядом с ним появилась дверь и он вошел в нее. Соник и Шэдоу последовали за ним как раз вовремя, чтобы не быть растерзанными в клочья злобными куклами.

 

Ежи и дикобраз висели в пространстве а вокруг них были расположены по спирали светящиеся квадратики с номерами и названиями.

- Где мы? - спросил Соник.

- Это меню выбора уровней. Отсюда можно попасть в любой уровень из тех, до которых мы уже дошли. Видите, мы успели дойти до тридцать первого, - Неон показал на квадратик с надписью "31 Парящий Остров". Все квадратики, расположенные выше него не светились.

Разглядывая квадратики Соник сделал интересное наблюдение: в этом меню не было ни Зоны Небытия, ни убежища Тэилс Долла, ни других потайных мест.

- Зайдем домой, - предложил Шэдоу. - Мне нужно распечатать себе новую фотку Марии.

- У нас нет времени на твои эксцентричные привычки, - ответил Соник. - Думайте, куда пошли Назо с Тэилс Доллом!

- Вряд ли они погружают в пучину ужаса такие уровни, как пустыня или канализация, - задумался Неон. - Скорее всего, они в каком-нибудь большом городе.

- Кэпитал Сити! - воскликнули все трое в один голос.

 

 

Уровень 24: Capital City

 

Кэпитал Сити выглядел так, как будто бы там пронесся Блэк Дум и станцевал Биолизард.

- Бегите, бегите, жители Мобиуса! - произнес Назо, глядя на остатки недобитых мобианцев, разбегающиеся от него во все стороны. - Вам не спастись! Я уничтожу ваш мир также, как и остальные!

- Мы остановим тебя! - послышался голос. Оглянувшись, Назо увидел Нашатырку, Везунчика и Персонажа №12. После того, как Соник и его друзья отказались принять их в свою команду, они решили организовать свою собственную.

- Посмотри, какой беспорядок ты здесь развел! - продолжила Нашатырка. Назо кинул несколько энергосфер в определенные места на стене здания, стоявшего позади троицы, и стена, отвалившись, рухнула на них. Когда пыль рассеялась, среди обломков бетона и гнутой арматуры стоял Везунчик. На то место, где он находился, как раз пришлось открытое окно. Кролик открыл глаза и с удивлением ощупал себя.

- Я цел! - радостно воскликнул он.

- Ненадолго! - ответил Назо, собираясь запустить в Везунчика энергосферой, но тут на сцене появился Тэилс Долл.

- Ну что, повеселился? - спросил он, подлетая к Назо и оглядывая полуразрушенный город. - А теперь отойди в сторону и предоставь это дело профессионалу! Я переименовываю эту игру в "Месть Тэилс Долла"!

- Нет уж! Она будет называться "Месть Назо"! - возразил серебристый еж.

- Вот они! - Неон первым нашел Назо с Тэилс Доллом. К дикобразу сразу же подбежали Соник и Шэдоу.

- Дни вашего террора сочтены! - начал героическую речь Соник. - Мы не позволим вам… Эй, может быть, вы уделите нам минуту внимания?

Назо и Тэилс Долл отнимали друг у друга энергосферу.

- Отдай! Ты в этом ничего не понимаешь!

- Да что тут понимать?

- Разрушение это тоже искусство! - тут Назо наконец заметил Соника и компанию. - Кажется, я оставил тебя охранять их!

- Невозможно! - поразился Тэилс Долл. - Как вам удалось оттуда выбраться?

- Ты забываешь одну важную вещь: я ежик Соник! - гордо сказал Соник и, услышав многозначительный кашель дикобраза, добавил: - Неон нас вытащил.

- Неважно! - сказал Тэилс Долл. - Сегодня я наконец отомщу тебе, Соник, и всему Мобиусу! Как долго я ждал этого дня!

- Я разрушал миры… - начал Назо.

- Хватит болтать! - грубо перебил его Тэилс Долл.

Вырвав у Назо энергосферу, Тэилс Долл запустил ее в ежей и дикобраза, но они успели отскочить.

- Шэдоу, помнишь, как мы использовали Хаос Контроль для путешествий в пространство-времени? - спросил Соник.

- Ты имеешь в виду тот раз, когда Мефилес закинул нас в будущее? - уточнил Шэдоу, уворачиваясь от фаерболлов, которыми в него кидал плюшевый лис.

- Да, - Соник спрятался от непрерывного града фаерболлов за уцелевший кусок какой-то стены (видимо, Тэилс Долл руководствовался правилом "пускай больше пуль, вдруг одна случайно попадет в цель"). - Мы должны таким же способом открыть проход в пространство между мирами, откуда пришел Назо, и отправить его обратно. Это единственный способ победить его раз и навсегда!

Шэдоу достал свой изумруд. Оба ежа положили на него руки.

- Готов? Хаос Контроль!

Ничего не произошло.

- Почему не сработало? - спросил Соник.

- В тот раз у нас было два изумруда. Силы одного просто недостаточно, - сказал Шэдоу. Стену, за которой они прятались, разнесло на куски.

- Отлично! - воскликнул Соник, прыгая в сторону, чтобы его не задело очередным фаерболлом. - И что теперь?

- Если это с самого начала был твой план, почему ты не позаботился о том, чтобы достать второй изумруд? - спросил Шэдоу.

- На это не было времени. Мне же пришлось спасать вас с Неоном, забыл?

Из руин выпрыгнул зеленный кролик с медальоном в виде четырехлистного клевера на груди.

- Везунчик тоже хочет быть героем! Я найду изумруд для вас! - кролик принялся рыться в кучах строительного мусора, покрывавших землю.

- Забудь об этом! Шанс найти в этих обломках что-нибудь полезное один на миллион! - сказал Шэдоу.

Назо запустил в кролика энергосферой, но Везунчик как раз выкопал счастливую подкову. Поскольку это не был изумруд, он не глядя кинул ее через плечо. Подкова столкнулась с энергосферой и та взорвалась в воздухе, не долетев до цели.

- Берегись, Везунчик! - с запозданием крикнул Неон.

- Из-за тебя я промахнулся! - Назо схватил дикобраза за шею и поднял в воздух, хотя на самом деле тот был вовсе не виноват. Но серебристый еж ненавидел промахиваться и решил свалить все на него.

Тем временем Тэилс Долл перебил в округе все, что только можно, но так и не попал ни в Соника ни в Шэдоу. Ведь сбить две цели, движущиеся со сверхзвуковой скоростью, дело нелегкое.

- Назо, ко мне! - скомандовал он.

- Я сейчас немного занят! - прошипел Назо. Потом он обратился к Неону. - Последние слова?

- Не понимаю, почему ты позволяешь ему так с тобой обращаться? - сказал дикобраз достаточно тихо, чтобы Тэилс Долл не мог это услышать. - Я думал, ты воплощение зла, абсолютная разрушительная сила! Да я бы на твоем месте уже давно от него избавился!

- А это идея! - Назо отпустил Неона.

Тэилс Долла сбило энергосферой и он упал на землю.

- Я думал, ты не стреляешь в спину, - удивился он, смотря на стоящего над ним Назо.

- Обычно нет, но для тебя я готов сделать исключение, - Назо схватил лиса за шиворот. - Drain!

На этот раз защитное поле не спасло Тэилс Долла, ведь оно появлялось на некотором расстоянии вокруг него. Он не мог втиснуть его между своей шкурой и вцепившейся в нее рукой Назо. Вскоре бесчувственное тело лиса упало на асфальт, а Назо, впитав в себя всю его энергию, стал светиться красным.

- Наконец-то! Воистину абсолютная сила! И она моя! Моя, чтобы разрушить все сущее! - Назо засмеялся. Небо стали заволакивать черные тучи, подул сильный ветер.

- Простите, ребята, я все испортил! - сказал Неон, стараясь перекричать шум ветра. - Я не думал, что так получится! И теперь из-за меня Мобиус будет уничтожен!

- Это не твоя вина! - ответил Соник.

- Мы все трое не справились, - мрачно сказал Шэдоу.

Везунчик все еще рылся в строительном мусоре. Вокруг него валялись плоды раскопок: куча всякого барахла, колечки и даже пара дополнительных жизней.

- Нашел! - вдруг радостно крикнул он. В руке кролика был желтый Изумруд Хаоса. Первым среагировал Шэдоу. Он остановил время вокруг Назо, чтобы тот не мог двигаться.

- Быстрее, Соник! - крикнул он, зная, что это не удержит Назо надолго. Везунчик кинул Сонику изумруд. Еж ловко поймал его.

- Хаос Контроль! - вместе крикнули Соник и Шэдоу. Позади Назо открылся портал. И как раз вовремя. Остановка времени перестала действовать. Шэдоу ударил Назо ногой, толкнув прямо в портал.

- Отправим-ка с ним его любимую мягкую игрушку, чтобы бедному ежику не было там одиноко! - Неон схватил все еще находившегося без сознания Тэилс Долла и швырнул его в закрывающийся портал.

 

Когда Тэилс Долл пришел в себя, он обнаружил, что лежит на чем-то вроде небольшого астероида, который висит в воздухе.

- Где мы? - спросил лис, оглядывая странный пейзаж.

- Где-то в бесконечных пространствах за границей миров, - сидящий на соседнем астероиде Назо развел руками.

- Но мы же можем выбраться отсюда?

- Только если нас попытаются вызвать.

- Ты в своем уме?! - воскликнул Тэилс Долл. - Да кто же станет нас вызывать после всего, что мы натворили?!

- Ничего, я уверен, такой случай подвернется… рано или поздно. Спешить некуда, ведь в нашем распоряжении целая вечность, - Назо засмеялся.

- Это все из-за тебя! - набросился на него лис. - Наша месть Мобиусу шла просто замечательно! Надо было тебе все испортить?!

Смех Назо перешел в истерический хохот, а Тэилс Долл взвыл в бессильной ярости.

***

 

Из черных туч над городом хлынул дождь, потушивший горящие здания и машины. Некогда величественный Кэпитал Сити теперь превратился в руины.

- Мы победили, мы победили! - радовался Везунчик. - А некоторые еще спрашивают, зачем при создании персонажа тратить все свободные очки на параметр "удача"!

- Победить-то мы, может, и победили, вот только в нашу игру и так никто не хотел играть, а теперь мы еще и лишились одного из самых лучших уровней, - напоминл Шэдоу. - Скоро от нас уйдут оставшиеся пользователи и игру закроют.

Все грустно притихли. Слышно было, как дождевые капли барабанят по мостовой.

- Не закроют! - вдруг сказал Соник. - У меня есть идея!

Синий еж рассказал друзьям свой план.

- Это безумие! - воскликнул Шэдоу.

- Да, но это может сработать! - ответил Соник.

 

 

Уровень ???

 

Мобианцы выстроились в длинную очередь перед входом на новый уровень. Открытие Зоны Небытия для туристов привлекло в игру кучу пользователей. Журналисты протолкнулись сквозь толпу к трехцветному ежу, собиравшему деньги за вход.

- Уважаемый Ашура, когда-то вы и остальные обитатели Зоны Небытия были врагами Соника. Скажите, что заставило вас помогать ему?

- Он сделал нам предложение, от которого мы не смогли отказаться! - улыбнулся еж, пересчитывая банкноты.

 

- И тогда персонажи, попавшие в Зону Небытия построили этот город, - рассказывала Тиара туристам.

- А это правда, что сюда попадают злодеи, убитые в сониковских играх? - спросил кто-то.

- О да, - ответила Тиара. - Они все здесь, ждут своего часа и вынашивают коварные планы мести.

Неожиданно перед группой туристов возник Мефилес. Фанаты сразу же обступили его, прося автографы.

Пока туристы отвлекались на Мефилеса, кто-то утащил Тиару в проход, ведущий на боковую улицу. Это оказался Соник. Еж протянул мэнской кошке розу.

- Спасибо, Соник! Это так романтично! - улыбнулась Тиара.

- Сооонииик! - в конце улицы показалась сердитая розовая ежиха с кувалдой.

- О нет, это Эми! - испугался Соник. - Бежим!

 

- Так и получилось, что Джеральд пошел на соглашение с моей расой, - объяснял Блэк Дум.

- Так вот как все было! Но кто же я на самом деле, мобианец, или черный пришелец? - спросил Шэдоу.

- Ни то и ни другое. Или и то и другое одновременно, в зависимости от того, как на это посмотреть. Ты был создан из моего ДНК, но по образу и подобию мобианцев, потому что тебе предстояло жить на этой планете, пока Черная Комета не вернется.

Беседуя Шэдоу и Блэк Дум миновали арену, на которой несколько пользователей сражались с Биолизардом, и подошли к фонтану, где сидели Неон и Хани. Дикобраз рассказывал ей про то, как он в одиночку победил Назо с Тэилс Доллом и спас Соника. Тут к фонтану подбежал Соник. Неон испуганно замолчал. Но синему ежу сейчас было не до него: за ним гналась разъяренная Эми.

- Привет, зверушки! - раздался знакомый голос. Все сразу притихли и повернулись к говорившему. К ним шел никто иной, как Марио.

- Я узнал, что вы открыли новый уровень для привлечения пользователей и пришел посмотреть, как у вас здесь все устроено, - сказал он.

- Вы слышали?! - возмутился Соник. - Этот водопроводчик пришел красть наши идеи!

Иблис издал страшный рев.

- Что он сказал? - спросил Шэдоу.

- Он сказал: "Бей его!" - перевел Мефилес.

- Нет! Стойте! Подождите! Я вовсе не собирался ничего красть! - кричал Марио, убегая от толпы мобианцев с топорами, вилами и факелами. - Ох уж эти ежи! Такие вспыльчивые!

 

Конец